하루 종일 농장 일을 해야 하는 오리, 하루 종일 침대에서 뒹굴면서 오리를 계속 부려먹는 게으름뱅이 농부, 그리고 가엾은 오리를 구하려는 의리 있는 동물 친구들이 이 책의 주인공들이다. 오리는 게으름뱅이 농부가 시키는 대로 쉴새없이 일을 한다. 닭들을 닭장으로 몰아야 하고, 설거지도 해야 하고, 과일도 따야 하고, 다림질도 해야 하고. 이를 본 오리의 친구들은 계획을 세우고, 농부를 농장에서 쫓아내는 데 성공한다. 그 다음날, 오리와 친구들은 농장 주인이 되어 행복하게 살아간다.
이처럼 이 책은 콩쥐팥쥐, 신데렐라, 장화홍련전, 백설공주 들처럼 권선징악을 주제로 하고 있다. 그러나 아이들에겐 이런 이야기는 끊임없이 사랑받는 소재이다. 저자는 이런 평범한 주제에 아이들이 좋아하는 동물들을 등장시키고 감칠맛 나는 글로 아이들을 끌어들인다. 또 『곰 사냥을 떠나자』로 우리 독자들에게 많은 사랑을 받고 있는 헬린 옥슨버리가 그린 등장인물들의 표정 하나하나에 생명력이 넘친다.
이 책에는 "음매, 매애애, 꼬꼬댁 꼬꼬" 같은 리듬감 있는 의성어들이 많기 때문에 아이들과 함께 책을 읽다 보면 저절로 흥이 난다. 그래서 몇 번씩 아이들에게 읽어 주거나, 아니면 아이들 스스로 몇 번씩 읽어도 지루하지 않게 읽을 수 있다. 또 책을 다 읽고 나면 자기도 모르게 '정의'와 '우정'에 대해 자연스럽게 깨달을 수 있다.
저자 마틴 위델
1941년 벨페스트에서 태어나 일찍 학교를 그만 두고, 여러 직업을 거친 후 동화 작가로 정착했다. ＜Cant’You Sleep, Little Bear?＞(1988)로 영국에서 가장 권위 있는 상의 하나인 '스마티 상'을 수상한 영국의 대표적인 동화 작가이다. 그의 작품들은 시적인 언어와 탄탄한 이야기 구성으로 높이 평가받고 있다. 지은 책으로는 <잠이 안 오니, 작은 곰아?>,<옛날에 오리 한 마리가 살았는데>, <어둠 속의 공원>, <숨어 있는 집> 등이 있다.
그림 헬린 옥슨버리
1938년 영국 이프스위치에서 태어나 런던 센트럴 아트 스쿨에서 무대 디자인을 공부했다. 연극, 영화, 텔레비전 분야에서 일하다 존 버닝햄을 만나면서 어린이를 위한 일러스트레이션을 시작했다. 1969년 와 으로, 1999년 로 케이트 그린어웨이 상을 받았다.
재치가 넘치는 글과 섬세하고 따뜻한 그림으로 전 세계 어린이들에게 사랑받고 있다. 대표작으로는 등이 있다.
번역 허은미
1964년에 태어났으며, 연세대학교 독어독문학과를 졸업하였다. 출판사에서 어린이책을 기획하고 편집하다가 어린이책 기획 모임 '보물섬'에서 일하며 좋은 어린이책 기획에 몰두하고 있다. 『종알종알 말놀이 그림책』, 『잠들 때 하나씩 들려 주는 이야기』, 『아기곰은 이야기쟁이』, 『우리 몸의 구멍』,『영리한 눈』,『살아 있는 뼈』,『똥은 참 대단해!』,『코끼리가 최고야』 같은 좋은 책을 만들었다.
1964년에 태어났으며, 연세대학교 독어독문학과를 졸업하였다. 출판사에서 어린이책을 기획하고 편집하다가 어린이책 기획 모임 '보물섬'에서 일하며 좋은 어린이책 기획에 몰두하고 있다. 『종알종알 말놀이 그림책』, 『잠들 때 하나씩 들려 주는 이야기』, 『아기곰은 이야기쟁이』, 『우리 몸의 구멍』,『영리한 눈』,『살아 있는 뼈』,『똥은 참 대단해!』,『코끼리가 최고야』 같은 좋은 책을 만들었다.
> 
