이 책은 50년 뒤의 미래 사회로 가서 그때의 생활방식, 과학 기술, 지구 환경을 예측해 본다.
2060년은 가까운 미래!
사람들은 예전이나 지금이나 앞일을 궁금해 하고 여러 가지 방법을 동원해 미래를 예측했다. 영화나 판타지 동화에서는 아주 먼 미래를 다루기도 한다. 이 책에서 다루는 50년 뒤, 2060년은 그런 영화나 판타지 동화에 비해 어쩌면 머나먼 미래라고 말하기 어려워 보일 수 있다. 오히려 그 때문에 미래 예측에 개연성이 높아 보인다. 50년이라는 수치는 현재 우리가 누리는 과학 기술의 발전에 따른 혜택을 조금 더 연장해 보는 것만으로도 예측이 가능해 보이기 때문이다. 초등학생이라면 대부분 자기 생애에서 꼭 겪을 것으로 보이는 미래의 생활 모습은 충분히 호기심을 자극하고, 가슴 뛰게 하고, 책에서 그리는 것보다 더욱 창의적인 미래를 꿈꾸게 한다.
과학 기술의 발전만이 멋진 미래를 약속할까?
이 책은 특히 과학 기술의 발전이 인류에게 미치는 상반되는 영향을 이야기한다. 과학 기술은 좋은 쪽이든 나쁜 쪽이든 그동안 우리에게 수많은 놀랄 거리를 만들어 냈다. 오늘날의 인구문제, 지구 환경 문제를 짚어보면서 지난 100년간 급속도로 진행된 산업화의 그늘을 되돌아보고, 그 이면에 과학 기술이 어떻게 영향을 미쳤는지 상기시킨다. 이것은 곧 어린이들이 살아갈 미래에서도 앞으로의 50년이라는 기간을 어린이 독자 스스로도 잘 예측해 보게 하는 근거를 마련해 준다.
저자는 우리 인류가 하루가 다르게 변해 가는 세계 속에 살고 있으며, 그 변화에 발을 맞추면서도 한편으로는 앞으로 다가올 세대를 위해 지구를 보호하려고 애를 쓰고 있다고 긍정적으로 말한다. 과학기술의 발전이 멋진 미래를 약속해 주지만, 그와 함께 위험도 안겨준다는 사실을 우리 인류는 이미 지난 100년의 경험을 통해 잘 알고 있기 때문이다.
세계 여러 나라 친구들이 이야기하는 생생한 미래 안내 책
이 책에는 세계 곳곳의 아이들이 꿈꾸는 미래 이야기가 실려 있다. 아이들이 살고 있는 나라와 도시의 환경에 따라 아이들의 꿈은 천차만별이다. 하지만 잘사는 나라의 아이든 가난한 나라의 아이든 모두 지구 환경에 관심이 많고, 세계는 하나의 지구촌이라는 생각을 염두에 두고 평화롭고 누구나 행복한 세계를 꿈꾼다. 아이들은 말하는 미래의 직업에 대한 다양하고 진취적인 생각은 어린이 독자가 한번 새겨둘 만하다.
각 장마다 실은 ‘정보＋’와 ‘네가 할 차례야!’, 재미삼아 풀다 보면 저절로 깨닫는 ‘아하, 그렇구나!’ 코너는 미래에 대하여 이모저모 생각해 보게 하고, 무궁무진한 상상력이 샘솟게 돕는다. 부록으로 세계 시민 지수를 알아보는 재미 만점 퀴즈 20개와 미래의 생활방식, 과학 기술, 지구 환경을 알아가는 데 꼭 필요한 낱말을 추려 모은 ‘낱말 풀이’를 싣고 있다.
저자는 책에서 도시의 인구과잉 문제로 100층이 넘는 타워가 서로 이어져 있는 새로운 주거 형태가 들어설 나라로 한국을 거론하고 있다. 과학 기술의 발달도 빠르게 진행되고, 그만큼 빠른 도시화 현상으로 좋은 쪽으로든 좋지 않은 쪽으로든 새로운 미래 사회를 창조해 낼 우리 어린이들에게 이 책은 생생한 미래 안내서가 될 것이다.
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