아이들이 재미있게 배울 수 있고 또 꼭 알아 두어야 할 분야 중에 하나가 바로 '생활사'이다. 굵직한 정치적 사건도 물론 중요하지만 보통 사람들의 의식주 생활이야말로 바로 삶 그 자체이기 때문이다. 먹고 입고 자는 것에 대한 관심은 모든 사람에게 공통된 것이고 가장 먼저 우리의 관심을 끄는 문제이기도 하다.

이 책은 바로 우리 민족이 5천년동안 어떻게 살아왔는가를 생활사적 측면에서 접근한 매우 재미있고 훌륭한 책이다. 주제를 법과 제도, 사회와 문화 이야기로 나누었으며, 그 속에는 시분제의 변화 과정과 여성들의 생활, 옛 사람들의 농경생활, 탈춤, 옛날의 직업 등 재미있는 이야들로 구성되어 있다.

편집 체제도 주목할 만하다. 어떤 주제든 도입부는 하나의 '이야기'로 시작하는데 이는 흥미유발에 큰 도움이 된다. 그리고는 <조상들의 생활사 들여다 보기>에서 설명이 이루어진다. 이 코너안에는 다시 <한눈에 속쏙 문화탐방>과 <머리에 쏙쏙 역사상식>이라는 작은 코너가 있어 더 깊은 학습이 가능하도록 하였다.

풍부한 자료를 사진과 그림으로 다채롭게 표현하였고, 질좋은 종이에 보기쉽게 편집하여 양장본으로 만든 나무랄 데 없는 좋은 책이다.

저자 원영주
1970년 서울에서 태어나 상명대학교 사학과를 졸업했습니다. 『조상들은 어떤 도구를 썼을까』 『신문으로 보는 조선역사』 『신문으로 보는 삼국역사』 등의 많은 작품이 있습니다.

그림 정진희
1969년 경기도에서 태어나 홍익대학교 동양화과를 졸업했습니다. 『옷감짜기』 『한국 생활사 박물관』 『참나무골 노루와 노랭이 여우』 등에 그림을 그렸습니다.

1. 법과 제도 이야기
씨족의 틀을 벗고 국가로!
허생전을 통해 본 재미있는 경제 이야기
장희빈과 인현왕후 뒤에는 당파가 있었다!
삼국은 왜 한강을 놓고 싸웠을까?
팔조법금에서부터 경국대전까지
여왕은 왜 신라에만 있었나?
신분제는 어떻게 변했나?
옛날 여성들은 어떻게 살았나?
과거에만 합격하면 만사 해결?

2. 사회와 문화 이야기
정말 이차돈은 흰 피를 흘리면서 죽었을까?
세종대왕은 왜 훈민정음을 만들었을까?
세계에 떨친 고려의 문화 유산
광개토대왕릉비에는 무엇이 적혀 있나?
옛날 사람들은 어떻게 농사를 지었나?
우리나라에도 천재가 있었다!
도깨비와 벌인 씨름 한판
어깨가 절로 들썩이는 탈춤
재미있는 옛날의 직업

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민며느리제는 동옥저에서 행해지던 독특한 결혼 풍습이었습니다. 장차 며느리로 삼기 위해 어린 소녀를 데려다 키워서 성장하면 아들과 혼인시키는 것이었지요. 동옥저에서는 여자가 10세가 되면 약혼을 했고, 약혼을 한 후에는 남자 집으로 데리고 가서 성인이 될 때까지 길렀습니다. 여자가 성인이 되면 자신의 본가로 돌아갑니다. 이 때 여자의 집에서는 신부값을 신랑의 집에 요구하는데, 신랑집에서 신부값을 치르면 다시 신랑 집으로 돌아와 살았습니다.
이 밖에도 대체로 형편이 넉넉하지 못한 집에서 하는 혼인 풍습으로 혼인 비용을 마련할 수 없는 사람이나 여러 가지 이유로 혼인 상대자가 없을 경우, 고아나 어린 소녀를 데려다 키워 혼인시켰습니다.--- p117

 

1부 법과 제도 이야기에서는 씨족사회로 출발하여 마침내 국가를 이루기까지의 수많은 사람들의 노력을 중심으로, 그 국가를 이룬 여러 가지 사회 제도와 관습과 법, 풍속 등이 흥미롭게 다루어지고 있다. 신분제도, 여성의 지위, 당파싸움, 과거제도 등이 소설같은 이야기들로 재미있게 소개되어 있다.
2부 사회와 문화 이야기에서는 농경사회 속에서 우리민족과 민중의 문화적 힘을 구체적인 유산들과 함께 소개하고 있다. 또한 각 주제별로 조상들의 생활사와 문화탐방, 역사상식 등의 코너로 그 시대의 문화와 제도를 상세하게 설명했다.이 책은 역사의 흐름속에서 민족이 겪는 변화와 수고로움을 오늘에 되살리는 길잡이 역할을 한다.