연평도 사건이 터지자 전쟁이란 단어를 잘 모르던 아이들 조차 북한과 전쟁할거냐고 물었습니다. 한 달도 더 지난 지금은 그 사이 한미연합 훈련도 별탈없이 끝마치고 작년, 재작년과 마찬가지로 화이트 크리스마스를 기다리고 방송에서는 누가 대상을 받을까 하며 옹기종기 텔레비전 앞에 모이며 곧 밝아올 2011년을 기다리고 있습니다.

 한 달 좀 더 지난 일도 벌써 잊혀지는데 1950년 6월 25일 일어난 전쟁을 기억할 사람이 몇이나 있을지 궁금합니다. 저의 부모님도 전쟁 세대가 아니고 저도 아니다보니 겨우 보릿고개 정도나 알까 가난도 모르는 요즘 세대들에게 60년이 지난 6.25 전쟁이 왜 발발했는지 물으면 과연 뭐라고 답을 할까요?

 사람은 자신이 처한 상황과 경험대로 생각을 먼저 해버리는 습성이 있나봅니다. 처음엔 <열두 살의 전쟁>이란 제목만 보고는 웃기게도 사춘기 아이의 방황과 부모의 갈등 이야기 내용인 줄 알았답니다.

 이념의 색에 따라 어른들의 시각으로 한국 전쟁을 이야기하지 않고 열한 살인 주인공 강하의 시선으로 바라본 총칼 앞에 때론 비겁해지고 때론 용감하게 살아남은 가장 현실적이고 인간적인 지리산 사람들의 끝나지 않은 전쟁이야기를 전해주고 있습니다. 중간 중간 삽화를 보면 너무나 맑고 깨끗한 산천인데 그 속에 배신과 불안에 떨어야 하며 하루 하루 먹거리를 걱정해야 하는 상황이 너무나 모순적으로 다가와서 마음이 아팠습니다. 책을 읽다보니 만약 김구 선생님 말씀처럼 일본이 연합군에 의해 항복하지 않고 우리 스스로의 힘으로 일본의 지배에서 벗어난 광복을 했더라면 과연 6.25 전쟁이 발발했을까 하는 궁금증이 생겼습니다.

 지리산 산청군 흰구루미에 살던 강하네는 언제 지리산에서 숨어있다가 내려올지 모르는 인민군 때문에 불안해야 하고 같은 편인지 적군인지 헷갈리는 국군, 경찰, 향토방위대에게도 보호는 커녕 시달림을 받는 이중고통 속에서 정말 내일을 예측하기 힘들었을 것 같습니다. 아이들에게 ‘안네의 일기’를 전해줄 때도 그때는 전쟁때라서..하며 이야기를 꺼냈던 기억이 나는데 총성만 덜할 뿐이지 전쟁터를 방불케하는 상황속에서 미래를 준비하는 강하의 어머니는 진정한 우리의 어머니상이 아닐까 싶습니다.

 이 책은 정말이지 가난을 경험하지 못한 아이들에게 더 멀게만 느껴질 전쟁의 고통과 아픔, 불안, 긴장감을 간접적으로나마 제대로 느낄수 있는 시간이였습니다. 6.25 전쟁뿐만 아니라 우리가 왜 일제 강점기에 있었는지 38도선이 왜 그어져서 분단국가가 되었는지도 추운 겨울날 아이들과 함께 이야기 꽃을 피워보면 좋을 것 같단 생각을 해봅니다.

인터파크 : http://book.interpark.com/blog/kazok53/1864268

예스24 : http://blog.yes24.com/document/2933265

감사합니다. 새해 복 많이 받으세요.