지름길

도널드 크루스

끝이

좋으면

다 좋다

도널드 크루스의 책은 그림책을 접해본 사람이라면 한번쯤

들쳐 볼 만큼 유명하다.

아이들이 좋아하는 소재를 다룬 <화물열차>,<트럭>,<학교버스>등

굵고 선명하며 강한 그림과 간결하면서도 확 끌어당기는 문체 아니 그림만 보고도 충분히 즐길 수 있게 만들기 때문이다.

<지름길>은 오래전 1992년에 나왔으나 국내에는 이번에 처음으로 출간되었다.

첫페이지의 끝에 끝이 좋으면 다 좋다라는 작가의 말이 눈에 들어왔다. 저게 무슨 뜻일까.작가는 무슨 생각으로 썼을까....

그림의 전체적인 톤은 채도가 낮고 어두운 갈색,어두은 녹색으로 입혀져있고 제목 또한 경고하듯 불길한 긴장을 내포하는 빨간색으로 <지름길>이라고 씌여있다.

주인공의 어린시절의 경험을 바탕(실화)으로 쓴 책인데 위험한 짓을 한 주인공과 사촌들만의 비밀을 담아낸 내용이다.

주인공이 어린시절 여름마다 시골 할머니네 집에 놀러가면 만났던 기찻길. 어른들은 기차길 근처에 가까이 가지 말라고 주의를 주었으나 아이들은 놀다가 시간이 늦어 어두워져 지름길인 기찻길로 걸어간다. 화물열차가 지나가는 시간은 알 수없어서 큰길로 다녀야만했는데 그날은 아이들이 어른들과의 약속을 저버리고 기찻길로 걸어간다. 기찻길 옆은 가파른 비탈로 찔레덤불이 덮여있고 아래에는 물이 있다. 아이들은 무섭고 두려울수록 함께 웃고 소리치며 노래를 부르고 몸싸움을 하며 걸어간다. 그러다 기차소리가 갑자기 들려와서 아이들은 뒤로 되돌가 가다가 더 가까이 기차가 다가오자 비탈로 뛰어내리게 된다. 가까이 점점 더 다가오는 기차소리를 그림책에서는 점점 더 큰 글씨로 긴박감을 표현해서 읽는 이로 하여금 강한 긴장감을 느끼게 한다.

석탄을 실은 화물열차가 멀리 사라지는 장면은 작은 글씨로 표현하면서 위험도 함께 사라짐을 잘 표현하였다.

가슴을 쓸어안으며 위험했던 순간을 공유했던 아이들은 말 한마디없이 어른들에게 아무말도 하지 않았고 아이들도 그때의 일을 말하지 않았으며 두 번 다시 지름길로 가지 않았다.

이책은 재미있는 책이 아니다. 어른들의 말씀을 듣지 않아서 대단히 위험했던 자신의 경험을 담은 책이다. 그러나 여타의 어떤 교훈적인 책보다 더 강한 교훈을 준다.

아이들은 호기심이 강하고 또 혼자보다 무리지어 있을 때 위험한 행동을 대담하게 한다.

그리고 위험할 뻔한 일을 겪고 자신들의 무모함을 잘 알기도 한다.

군더더기 없이 담담한 문체,의성어의 크기변화로 위기감을 극적으로 고조시켜서 독자도 같이 긴장하게 만든다.

나역시 어릴때는 왜 그렇게 콘센트에 젓가락을 집어넣고 싶었는지,또 성냥으로 쥐포를 구워먹다가 성냥통을 통째로 태워서 집을 태워먹을 뻔 하다가 부모한테 흠씬 두들겨 맞았던 기억들이있다.

 그림책의 아이들은 혼나지는 않았지만 나름대로 그 댓가를 치뤘다는 생각이 든다. 글자가 많지 않은 그림책이지만 초등학교 이상의 연령한테 더 적합한것같다.

 6세 여아인 아이는 그런 극적 긴장감을 엄마인 나처럼 느끼지 못한다. 크면 더 공감하지 않을까 생각된다. 두고 두고 읽고 읽힐 책이라고 생각된다.

아무도 안 다쳐서 정말 다행이다. 끝이 좋으면 다 좋다.