오늘 마트에 다녀왔습니다.

일 년에 딱 한 번, 3일만 하는 세일이었습니다.

마트 안은 말 그대로 인산인해, 사람과 카트로 뒤섞여 이동이 쉽지 않았습니다.

4만여가지 50%를 세일한다고 하여 큰 맘 먹고 장난감 코너로 갔습니다. 평소에는 피해다니던 코너였죠. 부모 마음은 비슷한가 봅니다. 걸음마를 시작한지 얼마되지 않은 아이부터 큰 아이까지 부모와 할머니 할아버지의 한 턱에 아이들만 신이 나 있었습니다.

우리 가족도 그 무리에 섞여 두 아이에게 장난감을 하나씩 사 주었습니다. 몇 만원을 호가하는 장난감 가격에 손이 떨리긴 했지만 한 번인데, 뭘...

아이들이 잠들고 “어른이 되기 전에 먼저 펼쳐보는 세상 작은 지구촌”을 읽었습니다.

한 편씩 읽을 때마다 부끄럽고 미안했습니다.

말 그대로 다른 사람들, 다른 나라 이야기라고 치부해 살면서 아이들에게는 남을 도우며 살아야 한다고 가르치는 제 잘못에 얼굴 들기가 부끄러웠습니다.

우리 아이들을 위해 쓸 돈은 있지만 남을 도울 줄 몰랐습니다.

전쟁으로 인해 삶이 아니라 그냥 목숨을 부지하고 살아가야 하는 사람들,

현재 뉴스에서도 테러로 인해 사람들이 죽거나 다치는 뉴스가 나옵니다. 아직도 그런 일이 오늘 지금 이 순간 일어나고 있다는 것이 믿기지 않습니다.

그냥 남의 나라 이야기라고만 생각하는 사고방식을 고쳐야 할 것 같습니다.

생각만 바꾸는 것이 아니라 직접 행동으로 옮겨야 할 때인 것 같습니다. 뚜렷한 목적을 정하여 아이들과 한 푼, 두 푼 모아서 그들을 도와야겠습니다.

그리고 이 책에서 두 타입의 선생님에 대한 이야기가 있습니다.

급식을 잘 먹지 않고 남긴 북한 이주민 학생에게 왜 밥을 먹지 않느냐고 물어보는 대신에 이렇게 말합니다. 북한으로 돌아가 버리라고, 니 동포들은 굶어 죽고 있다면서...

이리하여 아이는 결국 방황하게 됩니다.

한국 혼열아는 미시건에 있는 한 크리스천 스쿨에 입학합니다. 영어로 말은 할 수 있지만 읽거나 쓰지 못하는 아이, 스펠링을 맞추어야 하는 순간, 자신의 차례가 되었을 때, 두려움에 떨던 아이에게 선생님이 말씀하십니다.

한국에서 태어나서 우리와 전혀 다른 말을 배우며 자라나서 한국어를 아주 잘 한단다. 선생님 이름을 한국말로 써줄래?

선생님의 이 한마디로 요셉은 영어를 못하는 아이에서 한국어를 잘하는 아이로 일약 스타덤에까지 오르게 됩니다. 물론 요셉에게 심어준 자신감, 그리고 열등감을 없애준 것은 두 말할 필요가 없겠지요.

이런 경우는 꼭 선생님에게만 일어나는 일이 아닙니다. 가장 가까이에 있는 가족, 특히 아이들에게 정말 중요한 일이겠지요.

화난다고 아이들에게 말을 함부로 하는 실수를 얼마나 자주 저지르는지 제 자신이 무서울 정도입니다. 저도 이제부터 요셉의 선생님 같은 사람이 되도록 항상 저 자신을 반성하고 돌아보아야겠습니다.

우리 아이의 반에도 다문화가정의 아이가 있습니다. 그 친구에게 엄마가 어느 나라 사람이냐고 묻는 일이 오해가 생겨 화나게 한 일이었지요.

그래서 우리 아이와 이야기를 나누었습니다. 어떻게 된 일인지, 앞으로 어떻게 하면 좋을 것인지에 대해서요.

궁금해서 호기심으로 한 번 물어본 것인데 여러 가지 상황이 겹쳐 친구를 화나게 할 수도 있다는 것을. 그리고 이제는 외국인이나 다문화가정을 너무나 쉽게 접할 수 있기 때문에 아이와 함께 자주 얘기를 나눠 봐야 할 것 같습니다.

우리가 어렸을 때, 혹은 커서도 한번씩 보는 외국인들이 신기하여 곁눈질했던 것처럼 우리 아이들도 똑같을 테니까요.

그러고 보면 저 자신이나 우리 아이들을 반듯하게 키우는 가장 중요한 사람은 바로 부모인 것 같습니다.

한빛이의 웃음이 왜 그렇게 밝은지, 아빠를 보니 알겠다는 선생님 말씀처럼 우리 아이들을 제대로 키울 수 있는 사람은 바로 부모밖에 없는 것 같습니다.

나만 생각하는 것이 아니라 우리를 생각하는 아이로, 그리고 저 또한 그렇게 살고 싶습니다.