아이의 잠재력을 깨워라

이 글의 저자 래리곽은 다른 이유로 알게 되었습니다.  직업상 래리곽의 연구업적을 살펴 볼 일 이 있었거든요.  암 백신 분야에서 뛰어난 논문과 특허가 많아 조사 작업을 진행하고 뛰어난 재미과학자라는 인상을 갖고 있었지요.

이 책을 보니 래리곽은 아이들 넷 (아들 셋과 딸 하나)을 기른 아버지였고, 아내 루스 곽과 함께 아이들 기른 이야기를 풀어내었더군요. 

다른 양육서보다 와닿았던 이유는 같은 분야에 종사하는 사람으로서, 이 분야가 어떤 분야인지 (많은 시간과 집중과 인내와 노력을 요하는 분야) 아는 상황에서 나온 양육서라 좀 더 실제적으로 느껴졌던 것 같습니다. 

부모들이 (혹은 기성세대들이) 저지르는 흔한 오류가 자기가 배운 방법으로 아이를 가르치려 든다는 것입니다.  모질게 경쟁하고, 스스로를 끊임없이 채찍질하고, 치열하게 부딪혀서 이룬 지금의 (나름대로 분야에서 성공한) 자신의 모습에 비추어, 동일한 방법과 동일한 잣대로 아이들을 대하려 한다는 것이 가장 큰 문제점이더군요.  래리곽도 그 점을 짚어 이야기합니다.   래리곽의 경우도, 큰 아이 양육 시 그런 인식의 부족에서 잘못이 있었다고 인정합니다.  부모세대에서는 그 방법이 통했지만 아이들 새대에도 그 방법이 통하리라는 기대는 버려야 할 것 같습니다.

래리곽의 아이들의 경우도 아이들이 부모세대와 다를 뿐 만 아니라 아이들마다 각각의 성향과 생각이 모두 다르다는 것이지요.  아버지의 강압적인 교육으로 힘들었던 큰 아이와는 달리 둘째 아이는 관시분야가 특화되고 그 관심분야에 완전 몰입하는 남다른 성향을 가지고 있었지요.  루스곽의 경우 둘째 아이가 관심을 보일 때에 그 것을 칭찬하고 장려하지 못하고 야기된 문제만 보고 야단먼저 쳐서 아이가 죄책감을 갖게 한 것에 대해 미안한다고 고백하고 있습니다.

이렇듯 우리 아이들은 각각의 개성과 능력을 갖고 있습니다.  우리 아이를 좋은 대학에 보내고 좋은 직장을 갖게 하는 것이 아이를 잘 키운 척도가 되지는 않을 것입니다.  우리 아이의 개성과 능력 (잠재력)을 발견하고 키워서 우리 사회에 필요한 일을 하고 그럼으로써 본인도 행복할 수 있도록 키우는 것이 올바른 부모의 양육 철학임을 다시 한번 되새깁니다.

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