뉴욕

책을 보기 전에 책 제목만 보고는 뉴욕의 지도와 함께 역사적으로 유명한 장소와 관광할 장소에 대한 소개 그리고 뉴욕이라는 도시가 미국에서 상징하는 의미 정도가 있지 않을까 했는데 내용을 살펴보니 예상밖이었습니다.

실제로 뉴욕이라는 도시가 처음 생기게 된 역사적인 배경에서부터 시작합니다. 물론 영국의 청교도들이 주축이 된 mayflower 호의 첫 이주민들은 미국 보스톤에 처음 도착했지만 실제로 유럽에서 많은 사람들이 오게 되었을 때 오가기 편하고 모이기 편한 곳은 뉴욕이었습니다.  당연히 뉴욕은 다양한 국가에서 다양한 인종의 사람들이 모여 정착과 이민생활을 하면서 경제활동, 사회활동, 문화활동을 하게 된 중심지였지요.

이 책은 이렇듯 처음 북아메리카 원주민들이 있던 숲에서 유럽의 이미자들이 속속 들어오던 1600년대의 이야기, 이민자가 몰려오던 1700년대 초반 이야기와 영국으로부터 독립운동을 하던 1700년대 이야기 드리고 그 당시의 도시의 모습을 그림으로 보여주며 도시의 역사를 알 수 있게 해줍니다. 독립이 된 이후에는 생긴 자유의 여신상이 리버티섬이라 불리우는 앨리스 섬에 세워지게 되지요.  그 섬에 뉴욕의 이민국이 함께 잇는 것도 매우 상징적인 의미가 있다고 생각됩니다.

이후 경제, 산업, 금융의 중심지로 빌딩들이 앞다투어 높이 경쟁을 하여 뉴욕의 모습은 상당한 변화를 보이게 됩니다.  2001년 9월 11일에 테러사건으로 뉴욕의 명물 쌍둥이 무역빌딩이 사라지게 되는 사건이 있었고 이 책은 이 잉기와 그 때의 모습까지 모두 담아내고 있습니다.

실제 뉴욕에 사는 사람보다 뉴욕에 대해 더 잘 알게 된 느낌입니다. 언젠가 가서 꼭 아는 척을 하고 말리라 다짐해 봅니다.

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