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이 책을 통해서 보면, 고선지는 고구려의 민족이었으나, 이미 나당연합군에 의해 신라가 고구려를 몰아내고 승리해서 고구려 유민들이 중국의 포로 신분으로 곳곳에 흩어져 살아야했다고 한다. 그렇게 힘든 유민생활을 하는 가운데, 고구려인이 출세할 수 있는 길은 군대에서 공을 세우는 방법밖에는 없었다고 한다. 고선지의 아버지인 고사계도 당나라의 군인이 되어, 어린 고선지에게 혹독할 정도로 훈련을 시켰다고 하는데, 아들의 앞날을 걱정하는 부모의 마음을 느껴볼 수 있었다. 그리고 그러한 가운데 어린 고선지도 자신이 당나라 최고의 장수가 됨으로 부모의 기쁨이 될 수 있다는 사실을 깨달았고, 또 그런 장수가 되었다고 한다.
고선지가 기억에 남을 장수였다는 것은, 바로 전략적으로 뛰어난 장수였다는 사실이다. 실크로드의 험난한 여정 중에서도 험한 사막의 모래폭풍과 거친 산맥 등의 지리적 악조건이 있었는데, 실크로드를 따라서 간 그의 여정 속에서는 사막과 험난한 산맥을 넘어 주변 나라를 점령해가며 점점 위대한 장군이 되어간다.
특히, 고구려인이었음에도 불구하고 당나라에서도 인정받는 장수가 되어가는 과정을 동화 구성으로 재미있게 재현해 놓아서 읽기 쉽고 재미있으면서도, 고선지 시대의 실크로드 정세와 주변 나라와 문화에 대해서 배워볼 수 있다.
또한, 고선지 시대의 실크로드를 통해서 전파된 문화와 중앙아시아와 아랍, 그리고 우리나라와 중국 정세와 문화 등도 살펴볼 수 있어서 유익하다.
실크로드를 정복하기 위해치열한 전투를 거듭하게 되면서 더욱 위상을 떨치는 장수가 되어가는 고선지는, 죽음의 사막인 타클라마칸 사막을 지나가기도하고, 알렉산더가 넘었던 알프스 산맥보다 더 험한 힌두쿠시 산맥을 넘기도 한다. 그리고 그것도 많은 병사들을 이끌고 말이다. 그렇게 치열한 싸움을 벌였가며 주변 국인 티벳, 돌궐, 그리고 이슬람 세력과도 맞부딪히게 된다. 또한 그러한 격돌로 인해 종이만드는 기술이 전파되기도 하는 등 실크로드로 전해지는 문화에 대해서도 살펴볼 수 있다.
이 책의 뒷면에 보니, 그에 대한 연구는 '1900년대 초부터 서양의 학자들이 먼저 시작했다'고 하는 이야기가 나온다. 그리고 '서양에서 시작된 고선지 연구는 20세기 중반 이후 우리나라와 중국에서도 주목받기 시작했다'고 하나, 중국 학자들은 고선지를 부정적으로 평가했다고 하며, 우리나라 학자들은 '많은 재물을 부하들과 주변 사람들에게 나누어 주기를 좋아했다'고 역사서에 남아 있다고 하는 등 견해의 차이는 보이는 것 같다.
어쨌거나, 고구려가 망한 이후의 역사에 대해서는 잘 몰랐던 부분이었는데, 고구려인이었지만 당당하게 당나라 장수로 활약한 고선지의 이야기를 통해서 당시 역사적인 실크로드의 정세와 함께 실크로드의 문화적 측면에 대해서도 살펴볼 수있는 유익한 구성이었던 것 같다.
그리고 이 책의 본문에는 고선지의 행적을 어린시절부터 시작하여 동화 구성으로 소개하며 중간중간 역사적인 사실이나 참고할만한 학습내용을 따로 도표와 지도, 실제 모습을 담은 사진 등의 자료를 통해서 알기 쉽게 구성해 놓았으며, 뒷면에는 고선지라는 인물에 대해서 따로 또 소개하고 있으며, 세계 역사 연표와 찾아보기 등으로 활용하기 쉽게끔 구성해 놓은 점도 마음에 들었다. 실크로드의 역사와 문화 중 고선지가 활약했던 시대를 돌아보는 이번 책을 통해서 우리나라의 옛 고구려 이후의 부분과 당과 주변국, 그리고 서역의 역사까지 살펴볼 수 있어서 참 유익하고 알찬 느낌이었다.
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출처: http://blog.naver.com/moominim/20148898849
