몇 년 전부터 선풍적인 인기를 얻고 있는 가베, 오르다, 레고닥타 등 교구 중심의 수업이 오히려 창의성 발달을 저해한다는 결과가 나와 충격을 주고 있다. 교구 중심의 교육, 무엇이 문제이고, 대안은 있는지 알아본다. 

 가베, 오르다, 레고닥타... 창의성을 저해한다?

 

창의성을 높이기 위해서는 어떤 학습을 해야 할까? 몇 년 전부터 불어닥친 창의성 교육 열기로 인해 값비싼 교구와 교재가 불티나게 팔리고 있다. “모르면 간첩이다”라는 말이 나올 정도로 유아교육의 대명사로 자리 잡은 가베, ‘최고의 수학교구’로 인정받는 오르다, 남자 아이들의 필수 코스인 레고닥타 등 다양한 교구들의 인기는 날로 높아지고 있다.

하지만 "창의성 리포트" 결과에서는 이러한 교구 중심의 교육이 오히려 아이들의 창의성에 걸림돌이 되는 것으로 나타나 큰 충격을 주고 있다. 조사 결과에 따르면, 교구 위주로만 창의성 교육을 하는 경우, 그렇지 않은 경우에 비해 확장력이 현저히 낮게 나타났다. 확장력은 창의성의 대표 영역으로 기존의 것을 변경하거나 자신의 아이디어를 추가하여 새롭고 독창적인 것을 만들어내는 지적 능력이다.

이러한 확장력이 낮게 나타나는 이유는, ‘교구’가 종류는 다양하지만 정형화되어 있는 경우가 많기 때문인 것으로 분석된다. 즉 정형화된 교구가 아이들의 표현력을 오히려 제한하는 것이다. 특히 교구 자체의 문제보다는 잘못된 학습 방법이 더 큰 문제인 것으로 나타나고 있다. 교구는 수많은 학습 유형 중 하나로 이용되어야 하는데, 요즘 유행하는 창의성 교육은 교구를 구입한 후 이를 이용해 몇 개월씩 반복학습을 함으로써 오히려 아이들의 창의성 증진에 부작용을 일으키고 있는 것이다. 

 교구 위주의 학습, 어떤 문제가 생길까?

 

유아기에는 실물교육이 가장 효과적이며, 다양한 교구는 이러한 실물교육에 큰 도움이 되는 것이 사실이다. 하지만 지나치게 교구에 의존하는 학습이 진행되거나, 너무 많은 교구를 활용할 경우 학습에 여러 가지 부작용이 나타날 수 있다. 교구 위주의 학습에서 나타날 수 있는 문제점들을 사례별로 모았다. 

Case 1 어려운 도형 이름은 알아도, 수학적 원리를 추상화시키지는 못한다

교구 중심의 학습은 창의성과 수학적 능력을 키우는 데 효과가 있다. 가베나 오르다 등 교구를 오래 사용한 아이들은 수학적 지식이 많은 것이 특징. 하지만 이러한 수학적 지식을 추상화시키는 데 있어서는 교구를 사용해보지 않은 아이들에 비해 더 큰 어려움을 겪게 된다. 지나치게 구체물 위주로 학습을 하기 때문에, 수학적 원리를 추상화시키는 능력이 부족해지는 것이다. 그 외에도 어려운 도형 이름은 알면서, 비전형 도형은 알지 못하는 경우도 많다. 이는 교구로 만들어질 수 없는 부분이어서 원리보다는 표상적 지식 습득에 그치는 경우가 많기 때문이다.

Case 2 교구가 없으면 응용하지 못한다

지나치게 교구 의존적 수업을 받은 아이는 교구로 익힌 지식을 교구가 없는 상황이나 일상생활에서 응용할 수 있는 능력이 부족하다. 이미 전형적인 학습태도가 형성된 경우 응용하는 시도 자체를 왜 해야 하는지 이해하지 못하는 경우도 많다. 창의성은 끊임없는 탐구력과 확장력을 필요로 하는데, 이렇게 시도 자체를 회피할 경우 문제가 될 수 있다. 즉 교구는 원리를 익히는 과정에서는 어느 정도 도움이 될 수 있지만 기억력, 이해력, 분석력을 넘어선 종합력, 응용력, 평가력 등 고차원적인 인지 능력 계발에는 오히려 방해가 될 수도 있다.

Case 3 교구가 없는 수업에는 흥미를 느끼지 못한다

유아기에는 다양한 교구 위주의 학습이 가능하지만, 초등학교만 해도 매 시간 교구를 활용하면서 수업하기란 사실상 불가능하다. 어릴 때부터 손으로 직접 만지고 놀이하듯 교구 수업을 받은 아이는 초등학교 입학 후 평면적인 수업에 흥미를 잃을 가능성이 높다. 이러한 문제를 해결하기 위해 교구와 학습지를 병행하는 부모들도 많은데, 이 또한 그다지 바람직하지 못하다. 왜냐하면 각각의 수업이 서로의 부족한 부분을 보완하는 효과보다는 오히려 아이들의 생각을 자유롭게 표현하는 데 방해가 되는 여건을 2배로 늘려주는 결과를 초래하기 때문이다 

 교구, 어떻게 이용해야 효과적일까?

 

어린이집이나 유치원, 놀이학교, 각 교육센터에서 교구를 적극적으로 활용하고 있는 상황에서 무조건 교구 수업을 하지 말라고 주장할 수는 없다. 또한 각각의 교구는 유아의 발달단계에 맞게 과학적이고 체계적으로 개발된 제품들로 그 효용성이 충분히 입증되고 있다. 문제는 ‘교구’가 아니라, 교구의 활용 방법이며, 부모와 교사의 역할이다. 학습에 도움이 되는 좋은 교구, 어떻게 이용하면 좋을까? 

Advice 1 제발 적절하게 활용하라

교구는 적절한 순간에 잘 활용하면 매우 좋은 교육적 재료가 된다. 즉, 이론으로 배운 것을 실제 교구로 확인해보는 것은 매우 효과적이다. 가베를 이용해 단순히 입체적인 구조물을 만들어본다거나 오르다 게임에서 몇 번 이기는가에 초점을 둘 것이 아니라, 지식과 체험이 반드시 병행되도록 해야 한다. 기본 지식을 익힌 다음 직접 체험을 해보거나, 체험을 통해 얻은 지식을 일목요연하게 정리해보는 과정을 반드시 거쳐야 한다.

Advice 2 장기적인 수업 프로그램을 믿지 마라

현재 값비싼 교구를 구입하면 적게는 6개월, 많게는 2~3년씩 수업을 반복적으로 받게 된다. 교구 회사에서는 이러한 프로그램이 아이의 연령과 수준에 맞게 짜여져 있다고 주장하지만, 실제로 얼마나 체계적이고 다양한지 따져볼 필요가 있다. 또 설사 프로그램이 체계적이라고 하더라도 교구 의존적 수업이 장기화될 경우, 아이가 정형화된 지식 습득과 사고를 형성할 수 있다는 점을 간과해서는 안 된다.

Advice 3 교사의 자질을 꼼꼼하게 따져라

가베나 오르다, 레고닥타 등 대부분의 교구 수업은 방문교육에 의존하고 있다. 1:1 방문교육은 아이의 수준과 특성에 맞는 수업을 진행할 수 있다는 점에서 효과적이지만, 교사의 자질이 부족할 경우 오히려 악영향을 미칠 수도 있다. 짧은 시간 안에 이루어지는 수업이 얼마나 효율적으로 진행되고 있는지, 교사의 능력과 자질을 꼼꼼하게 따져보아야 한다.

Advice 4 비싼 교구 대신, 엄마표 교구를 직접 만들어라

아이 교육에 관심이 많은 엄마라면 누구나 화려하고 값비싼 교구에 현혹당할 수밖에 없다. 하지만 좋은 교구가 재질이나 색상으로 결정되는 것이 아니다. 오히려 생활 속에 널려 있는 여러 가지 물건들이 좋은 교구가 될 수 있다. 도형의 경우 만들어진 교구로 입체도형을 익히는 것보다, 종이로 도형을 만들어가는 것이 더욱 효과적이다. 비싼 교구 대신 엄마표 교구를 만들어준다면, 아이에게 더 큰 교육 효과를 거둘 수 있을 것이다.

Advice 5 수학적 지식이 아니라 수학적 사고력에 집중하라

교구를 통해 학습을 할 경우 교육 목표를 정확히 갖는 것이 중요하다. 수학의 경우 숫자 익히기, 도형 이름 알기, 게임보다 패턴과 분류, 시간의 전후, 인과관계, 유사점과 차이점 찾기 등 수학적·논리적 사고를 습득하는 것이 더 중요하다. 그리고 이러한 수학적 사고는 교구가 아니라 생활 속의 다양한 체험을 통해서 얻을 수 있다는 것을 잊지 말자.