이 세상에서 정말 만나지 말아야 할 일중의 하나가 바로 가족 간의 이별이라고 생각한다.

인력으로 할 수 없는 일이 바로 생사의 문제이다. 이 책 <누리야누리야>는 픽션이 아니고 실제 있었던 일을 책으로 엮은 것이라고 한다. 수많은 어린이 독자들을 울린 책이라는 말이 눈에 띈다. 대체 어떤 내용이기에 이런 표현이 달렸을까? 이 책 누리야 누리야는 어느 독자의 원고를 받아 양귀자님이 책으로 쓴 것이라고 한다.

아이들을 기르면서 가장 강조하는 부분이 바로 독서에 관한 일이다. 모처럼 마음먹고 아이들에게 하루 십오분 책읽어주기 프로젝트를 시작했다. 독서의 많은 좋은점들이 있지만 낭독에 대해 관심을 가지고 아이들과 함께 누릴 독서효과를 기대하며 장편동화인 누리야 누리야를 읽기로 했다. 하루15분독서의 힘을 믿기에 이 책을 들고 아이들 방으로 가서 읽기 시작했다. 그런데 처음부터 분위기가 심상치 않았다. 읽어주다가 아이들보다도 엄마인 내자신이 이야기에 몰입되어 눈물콧물을 닦느라 바쁜상황이 이어진다. 감정을 굳이 애써 숨길 이유는 없었지만 낭독하는 사람이 먼저 감정이 휩싸이면 안될 것 같아, 낭독자로서 객관성을 찾고 계속 진행하려고 했는데, 그만 목이 메어 책을 읽어주는 일이 수포로 돌아갔다. 다행하게도 아이들이 바로 취침에 들어가는 바람에 결국은 혼자서 이 책을 읽었는데, 가슴이 아파 한동안 애를 썼다.

주인공은 9살 난 어린아이다. 이름은 누리, 성은 나씨 그래서 붙여서 부르면 나누리가 된다. 아버지의 가르침대로 누리는 세상과 나누며 살아가는 사람이 될 수 있을까? 이 책은 누리의 아버지가 병석에 누워 있다가 하늘나라로 떠나버린 후부터 이야기의 내용이 전개 된다. 사람이 호랑이한테 물려가도 정신을 바짝 차려야 한다는 옛말이 그냥 있는 말은 아닌가 보다. 하늘의 가장 큰 별은 아빠(남편), 가장 작은 별은 누리라고 엄마는 입버릇처럼 말씀하시며 어려운 생활환경에서도 행복한 표정을 잃지 않으신 분이다. 그런데 누리의 아버지께서 세상을 떠나자, 어머니는 충격으로 정신을 놓은 것 같았다. 어느 날 누리를 집에 혼자 남겨두고 엄마는 집을 나가셨다.

집을 나가신 어머니를 기다리는 9살 소녀, 아이로서는 견디기 힘든 파란만장한 삶이 이 소녀 누리를 기다리고 있었다. 자녀는 부모를 잊을망정 부모는 자신이 낳은 자녀를 결코 잊지 않는다고 하였다. 이 책을 읽으면서 가장 강하게 품었던 의문이 바로 이 이야기........도대체 무슨 일이 있었기에 모녀간의 인연도 잊고 엄마는 돌아오지 않는 것일까? 세상의 어머니들이 다 그럴지라도 누리는 자신의 어머니가 그럴 리가 없다고 한다.

결국 보호자가 없는 고아의 처지가 된 누리는 이웃의 어른들의 말에 의하면 고아원에 보내질 거라는 말이 들린다. 누리는 자신이 직접 엄마를 찾아 먼 길을 떠나기로 마음먹고 집을 나선다. 과연 앞으로 엄마와 누리는 만날 수 있을까? 오직 하늘만이 아는 일, 어린아이로서는 감내하기 어려운 일들을 누리는 잘 이겨낼 수 있을까?  우리 아이들은 결코 상상도 못한 환경과 일들이 펼쳐진다.

이 책을 읽으면서 아이들은 가정의 소중함을 알고, 친구와의 우정도 배울 수 있을 뿐만 아니라 부모님에 대한 사랑과 감사도 찾아낼 수 있을 것이라고 생각한다. 늘 누리는 환경에서는 자신이 누리는 혜택에 대한 감사를 모르는 법이다. 아이들의 인성교육을 이루어질 좋은 책을 만난 것, 남의 불행을 즐기는 것이 아니라 슬픔은 나누면 반이 되고 기쁨은 나눌수록 커진다는 말을 알게 될 것이다.