이 책은 친구란 의미에 대하여 생각하게 해 주는 책이다. 21세를 살아가는 아이들, 책상에 앉아 공부하는 모습이 주를 이루는 생활에 변변하게 또래의 아이들과 어울릴 시간이 많지 않은 아이들이 대부분이라고 한다. 이 책에 등장하는 민석이의 경우 친한 친구가 없기에 돌봐 주시던 할머니가 세상을 떠나신 후 민석이는 외톨이 처지가 된다. 평소 할머니께서 당부하신 ‘친구 사귀기’ 말씀이 생각난다. 그렇다면 민석이가 생각하는 자신의 친구는 어떤 사람이어야 하는지 그의 생각을 살펴본다. 민석이는 적어도 자신의 친구가 되려면 공부도 잘 해야 하고, 운동도 잘 해야 하며 유머 감각이 있는 아이라야 한다는 생각을 하고 있었다. 아무리 반 친구들을 둘러봐도 자신의 이상형이 없는 것이 민석이가 아직껏 친구를 사귀지 못한 이유가 되는 것이다. 친구를 사귀는데 조건이 중요할까? 물론 아주 무시할 일은 아니지만 친구란 그가 지닌 조건보다는 상대방을 이해하고 마음을 나누는 사람이어야 함을 민석이는 아직 모르는 것 같았다. 사람이 살아가면서 겪는 경험을 민석이가 모르는 이유일 것이라고 생각한다. 친구가 한명도 없는 민석이, 그런데 민석이에게 호식이가 다가온다. 할머니의 장례식장에 찾아와서 친구를 위로할 줄 아는 호식이, 준석이가 사나운 개한테 봉변을 당할 때 위기에서 구해준 고마운 아이이다. 호식이는 심한 스트레스로 인해 음성 틱(Tic)을 앓고 있는 아이이다. 만날수록 친근감이 느껴지는 호식이 민석이는 호식이와 친한 친구로 지낼 수 있을까?

사람을 외모만 보면 그가 어떤 사람인지 잘 모른다. 상대방이 어떤 생각을 하는지 어떤 일들을 경험하며 살아가는지를 안다면 마음을 열고 다가가기가 수월하다는 사실을 우리 어린이들도 알 수 있을 것 같다. 항상 친구들과 놀 시간이 부족하다는 아들이 수학여행을 다녀와서 얼굴이 밝아진 모습을 보며 이 책을 권해 본다.

멀리서 배추밭을 보면 퍼런 배추만 보이지.

그런데 배추밭 속에 들어와 보면 별의별 것들이 다 보인다.

무당벌레, 지렁이, 송장벌레, 벌레 먹은 배추 잎.

그렇게 배추와 가까이 있다 보면 배추와 자연히 친해지게 되고 사랑하게 되지.

사람들도 멀리서 보면 알 수가 없다.

가까이 다가가 부대껴야 친해질 수도 있고 속을 알 수가 있는 거다. (본문 중에서)