언제부턴가 동물원에 대해 안타까운 생각이 들기 시작했어요.

가끔 공연이나 체험을 하러

어린이 대공원 근처에 갈 일이 있지만

굳이 어린이대공원에서 동물들을 보러가지는 않아요

그저 불쌍하단 생각만 들기 때문에

동물보호를 해준다는 의미도 있다고 하지만

초원을 달려야할 사자가

저 우리 안에 있으면서 어떤 보호를 받는 건지

벽쪽을 계속해서 달리며 뱅뱅 돌고 있는 사자를 보며

그저 얼마나 답답할까 란 생각만 들뿐

무리를 지어 사는 원숭이

그 중 어떤 원숭이는 우리에 혼자 있기도 한 걸 보고

그야말로 저건 감옥의 독방과 다를 바가 뭐가 있을까?

싶은 생각이 들어 안타깝기만 했죠

그래서 몇 년 전

어쩌다 갔던 어린이대공원에선

동물들이 있는 우리 앞에서 기념사진조차 찍을 수가 없었답니다.

아이들이 신기해 하며 바라보지만

그저 아이들을 위해 사람을 위해 저렇게 갇혀 놓았다 생각하니

이런 동물원이 꼭 필요한 걸까 의아하기만 할 뿐

돌고래는 사람을 헤치지 않는 동물임에도

자신의 조련사를 죽이는 사건도 일어나지 않았는가?

넓은 대양을 헤엄쳐 다녀야할 돌고래가

좁은 공간에서 있으면서 그 스트레스를 얼마나 크겠는가

그리고 그렇게 쇼를 하는 돌고래들은 신경안정제를 매일 투여한다고 하죠

그럼에도 돌고래 쇼는 계속되고 있고

그런 와중에 앤서니브라운의 동물원 책을 보며

아 앤서니브라운도 나와 같이 동물원에 대해 안타깝게 생각하고 있음에

앤서니 브라운이 더 좋아졌었는데

그리고 아이세움의 흰곰을 보며

글이 없이

그림으로만 표현한 동물원을 나와 꿈에 그리던

고향으로 가는 흰곰을 동화적으로 표현한 책을 만나게 되었어요.