예슬엄마님의 글입니다.
> 작년 여름에 폐렴에 심하게 걸려 보름넘게 입원을 했었어요.
> 그리고 올 1월 2월에 다시 폐렴으로 입원을 했는데,
> 천식이 있다고 하네요. 6개월동안 주사와 약, 호흡기 치료기로 하루도 거르지 말고 치료를 하라는데, 엄마도 고생, 애도 고생인듯 싶어서요.
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> 혹, 한약으로도 천식이 치료가 되나요?
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어머니, 안녕하세요.
아이가 많이 아파서 걱정이 많으시겠습니다.
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천식은 태열, 알레르기성 비염과 함께 대표적인 알레르기성 질환입니다. 모든 천식이 알레르기에 의한 것은 아니지만 천식 환자는 기관지가 지나치게 민감해서 자극을 받으면 기관지가 수축하고 기관지에 끈끈한 가래가 생겨서 숨쉬기가 힘들어집니다.
하지만 천식은 성인이 될 때까지 앓는 질병은 아닙니다. 기침, 쌕쌕거리는 숨소리, 호흡곤란이 반복해서 나타나지만 언젠가 때가 되면 없어지는 증상이라 할 수 있습니다. 그렇지만 천식을 일으킨 근본적인 원인은 평생동안 없어지지 않습니다.
근본적인 원인이 무엇이냐 하면 타고난 체질적 과민성입니다. 한번 알레르기 체질은 영원한 알레르기입니다. 또 알레르기 체질을 타고난 사람은 죽어도 알레르기입니다. 왜냐하면 자식에게도 체질을 유전시키기 때문입니다.
그렇지만 천식이라는 증상은 언젠가 없어질 확률이 많습니다. 어떻게 없어지느냐. 비염으로 옮겨가면서 없어지는 것입니다. 이런 것을 알레르기 행진이라 합니다. 하지만 이 과정에서 충분한 면역을 획득하면 비염으로 옮겨가거나 다른 알레르기 증상이 나타날 가능성이 적어집니다.
현재 아이의 경우는 천식 증상을 없애기보다 면역을 잘 획득시키는데 초점을 둬야 하는데 어떻게 면역을 키우는가.
면역력을 키우는 방법은 아이를 잘 키우는 일반적인 원칙에서 벗어나지 않습니다.
좋은 음식 잘 먹이는 것. 예를 들어 인스턴트 음식, 밀가루 음식, 기름에 튀긴 음식, 지나치게 단 음식 먹이지 않아야 합니다. 그리고 자연식으로 먹여야 합니다. 고기는 냉동육 보다는 냉장육 먹이고, 야채도 이앙이면 유기농을 먹이는 일입니다.
적절한 운동도 중요합니다. 하지만 수영, 겨울 등산, 찬바람을 많이 쐬거나 혹은 실내 운동으로 먼지를 많이 일으키게 되는 운동은 피해야 합니다. 운동이 심하면 천식 발작을 유발할 수 있기 때문입니다. 그러므로 날씨가 좋을 때 야외로 나가 전신 운동을 하되 찬바람, 찬 물, 먼지에 자극 받지 않도록 주의하며 체력을 유지시키는 것이 좋습니다.
호흡기 관리도 중요합니다. 온도와 습도를 적당한 수준으로 맞추고, 집안의 먼지 청소 특히 카펫, 침구류 등의 먼지를 꼼꼼하게 청소해주세요.

한약이나 민간요법도 면역을 더 잘 키울 수 있는 보조제입니다. 면역을 키워주기 위한 약을 보통 체질개선 약이라고 하는데 사실은 체질은 바뀌지 않고 면역이 높아져서 같은 자극에 대해서도 증상이 안 나타나도록 도와주는 치료 방법입니다.
이 모든 것을 한방에서 체질 개선 요법이라 하고 면역요법이라고 하는데 결국 원리는 아이의 키와 체중만 늘리는 것이 아니라 우리 몸의 면역계통도 같이 자라도록 하기 위함입니다.

반드시 어떤 치료가 좋다라기 보다는 아이 스스로 병을 이겨내는 것이 중요하다는 것을 알려드리며 한방에서도 적극적으로 치료를 하고 효과도 보고 있으니 가까운 한의원에도 용기를 내어 들려보세요.