안녕하세요, 어머님?
아이자람 교육연구소입니다.

올려주신 상담글을 읽어보니 부모님이 아이의 갑작스런 행동에 많이 당황하셨던 마음이 느껴지네요. 자위행위, 그러니까 아이들이 성적으로 자신을 자극하는 행동을 보이는 건 사춘기뿐 아니라 3-6세 정도 되는 시기에도 발달적으로 나타나는 현상이기 때문에 따님이 지금 보이는 행동이 정신과에 갈 정도로 유별난 문제행동은 아니라고 생각하시면 좋겠습니다.

물론 자위행위가 너무 심한 경우엔 더 적극적인 대처가 필요하겠만, 일단 "정상적인 아이들도 한때 나타내는 일"이라고 생각하시는 게 좋을 것 같고요. 지나치게 과민한 반응을 보이는 것보다는 큰 관심없는 듯 무시하면서 버릇이 되지 않도록 "자꾸 만지면 아프니까 만지지 말아야해" 라고 차분하게 설명해주시는 게 더 좋겠습니다. 참, 많은 경우에 아이들이 가려워서 긁다가 자극을 느끼는 것이 버릇이 되는 수도 있으므로 깨끗이 씻어주고 자연스럽게 관심을 돌리는 것도 필요할 수 있구요. 아이들이 왜 자위행위를 하는지에 대해서는 확실히 설명된 바가 없지만, 일단 부모님이 지나치게 화를 내거나 벌을 주는 것은 현명하지 못한 대처방법이라는 사실은 많이 얘기되고 있어요. 행위 자체에 대해 부모가 예민하게 과잉 반응하면 더 심해지는 경우가 많고, 화를 내거나 나무라는 것, '더러운 짓이다'라고 겁을 주는 방식의 지도는 아이에게 심리적인 후유증을 남길 수 있기도 하고요.

대부분 아이들이 혼자 있을 때 자위행위를 하게 되므로 되도록 혼자 있는 시간을 줄여 자위행위를 할 기회를 감소시키는 일도 중요해요. 그리고 평소에 신체 활동을 늘린다거나 다른 놀이활동을 함께 한다거나 하는 식으로 아이의 주의와 관심을 자신의 신체가 아닌 다른 곳으로 돌릴 수 있게 지도해주시면 좋겠습니다.


-아이자람 드림