중학생들이 공부하면서 가장 힘든 부분이 바로 어휘력이다.

글을 읽어도 무슨 말인지 이해를 못해 문제를 해결 못하는 경우가 많다.

예전에 아이들을 가르칠 때 중학교 2학년짜리 남학생 이야기다.

평균 90점을 넘기는 아이였는데도 모르는 낱말이 많아 참고서를 보던, 문제를 풀던

계속 질문을 해대던 아이였다.

물론 질문을 하는 것은 기특한 일이었지만, 가끔 황당한 질문을 하고 했다. 

한 번은 국어 공부를 하는데 자습서 한 켠에 영국 처칠 수상의 사진과 그 아래 이름이 있었다.

그 아이 하는 말,

"선생님, 이 사람 이름이 처칠이에요? 김처칠? 이처칠? 되게 웃긴다, 처칠이 뭐야?"

그러니까 이 아이는 "처칠"이 외국 이름이라는 생각을 안하고 있었던 것이다.

더구나 성적이 상위권 아이임에도 책을 많이 안 읽었다는 이야기도 될 것이고...

중학교에 들어가기 전에 무엇보다 책을 많이 읽어 어휘력을 확장시키는 일이 무엇보다 중요하다고 할 수 있다.