부모님들에게 있어 자녀가 학교에 들어간다는 것은 큰 기쁨일 수 있습니다. 맞벌이와 조기교육의 영향으로 일찍부터 어린이 집, 여러 학원을 다니며 아이들 나름대로의 사회생활을 시작하지만, 학 교는 그곳들과는 또 다른 색깔을 띠고 있기 때문입니다. 그러다 보니 자연스레 이런 저런 걱정도 들게 마련인데, 강좌를 통해 만나는 어머니들께 여쭈어 보니 요즘 들어 가장 큰 걱정은 우리 아 이도 왕따를 당하지 않을까라고 답하십니다. 워낙 미디어를 통해 무시무시한 사건들을 많이 겪었 기 때문이지요.

그래서 가장 신경을 써야 할 부분으로도 친구를 빨리 사귈 수 있게 하는 것이랍 니다. 이와 더불어 소수 의견이기는 하지만 ‘이상한 선생님’을 만나지 않을까에 대한 걱정도 있으 시더군요. 특히 1학년 때는 아이들도 두려움 반 설렘 반으로 학교에 가게 되는데, 아무래도 선생 님이 조금만 끌어 주시면 흥미를 느끼고 잘 적응할 수 있는 여력이 더 많아질 것입니다.

아직 학 교에 대해 잘 모를 때이니 선생님의 관심과 사랑이 많이 필요하기도 하고요. 그런 저런 생각들 때문에 1학년 입학 시는 물론 학년이 바뀔 때마다 우리 아이 반에 배정되는 담임선생님은 관심 의 대상이 될 수밖에 없습니다. 젊은 선생님이실지 나이든 선생님이실지, 남자 분일지 혹은 여자 분일지…. 바라고 바라던 선생님을 만나게 되면 한 해 걱정은 덜 수 있지만, 만약 그렇지 않은 선 생님을 만나게 되면, 일 년 내내 신경 쓸 일이 될 수도 있습니다.

혹 아이도 선생님이 별로라는 반응을 보이면, 1년 동안 어떻게 버텨내나 하는 걱정이 절로 드는 거지요. 더불어 학습에도 흥미 를 잃을까 걱정도 되고요.

그런데 저는 여기서 먼저 고려할 점은 부모님 입장에서 바라는 담임선생님이기보다는, 아이들 입 장에서 바라는 담임선생님일 필요가 있다는 것입니다. 왜냐하면 결국 학교에서 담임선생님과 부 대낄 주체는 우리 아이들이기 때문이지요.

영어나 체육 등 전문 담당 선생님이 계신 과목을 제외 한 모든 과목을 담임선생님과 함께 공부해야 하는 초등학교는 특히 담임선생님과의 상호작용이 중요합니다. 간혹 아이가 가는 학원의 선생님이 마음에 들지 않아 반을 가꾸거나 학원을 바꾸어 버리는 학부모님, 과외 선생님이 마음에 들지 않아 아이의 의사와는 무관하게 재빨리 바꾸어 버 리는 학부모님들의 이야기를 종종 듣기도 하는데, 과연 그런 결정이 옳은가는 다시 한 번 생각해 보실 필요도 있겠습니다.

그렇다면 학교 장면에서 발생할 수 있는 아이들과 선생님의 갈등 측면은 어떤 것들이 있을지, 사례를 중심으로 살펴보겠습니다.

현재는 대안 중학교에 들어가 합숙을 하며 잘 지내고 있는 K군, ADHD 진단을 받은 초등학교 4 학년 무렵부터 필자와 만남을 가졌습니다. 그래서 오랜 시간 동안 여러 영역에 걸쳐 치료 프로그 램을 진행했는데, 이처럼 어려움이 있는 아이를 대상으로 한 치료인 경우에는 치료센터와 병원, 가정, 학교가 혼연일체가 되어 협력을 해야 합니다. 그래야만 도움을 받을 수 있는데, 내내 잘 진 행 되던 치료가 6학년 때 난관에 부딪힌 적이 있습니다. 이유는 다름 아닌 학교의 담임선생님 때문이었지요.


K군이 다니던 학교의 6학년 때 담임선생님은 무척 젊은 여선생님이셨습니다. 1학기 초 K군의 어머니는 젊은 선생님이시기에 아이들과 소통되는 부분도 더 많고 좋을 것이라 생각하셨답니다. 그래서 K군의 상황도 훨씬 더 잘 이해해 주시지 않을까 기대를 하셨다더군요. 하지만 우리의 기 대는 기대일 뿐이었습니다. 젊으셨기에 의욕 또한 많았던 선생님은, 자신이 이끄는 반이 학교 내 에서 늘 성적으로도, 다른 부분에서도 칭찬만 받는 학급이길 바라셨나 봅니다.

그러다 보니 다른 선생님들의 지적과 교무부장/교감/교장 선생님의 평가에도 민감하셨겠지요. 그런데 이 K군이 다 른 교과 선생님들로부터 언급이 됐습니다. 준비물을 챙겨 오지 않았다, 과제를 해오지 않았더라 등의. 그랬으니 이 선생님은 얼마나 자존심이 상했겠습니까? 그런 마음은 K군을 미워하게 되는 마음으로 연결되고, 마음뿐만 아니라 행동으로까지 이어졌습니다.

마침 이 학급에는 벌점제도가 운영되고 있어서, 벌점에 따라 방과 후 교실 청소를 하는 벌이 주어졌는데, 학기 초기에 이미 상 당량의 점수를 확보해 놓은 K군은 매일 청소를 해야 했습니다. 그 점수를 깎을 수 있는 기회는 칭 찬을 받거나 수업 중 발표를 하는 것이었는데, K군에게는 그런 기회도 거의 주어지지 않았지 요. 그래서 1년 내 학급 청소를 도맡아 할 수밖에 없는 상태였으니, 아이는 발표 등의 의욕 또한 없었습니다.

그러던 어느 날, 아주 큰 사건이 터졌습니다. 비가 무척 많이 내리던 날이었는데 K군이 비를 흠 뻑 맞고 집에 온 것입니다. 우산은 손에 든 채로 말이지요. 그래서 무슨 일인가 자초지종을 들어 보니 글쎄 담임선생님의 지시로 운동장을 열 바퀴 뛰고 왔다는 겁니다. K군의 어머니는 담임 선 생님께 전화를 드려봤겠지요.

그러자 선생님의 말씀은 '친구와 수업 시간에 필통을 갖고 장난을 쳤는데, 자기가 먼저 하지 않았다고 끝내 거짓말을 해 벌을 준 것이다, 그 벌은 학급에서 정한 것 이기 때문에 아이들이 준 거다'라는 말씀을 하셨답니다. 하지만 아이의 이야기는 상당히 달랐습니다. 정황이 어쨌는지 정확히 알 수가 없으니 정말 선생님 말씀이 맞다고 해봅시다. 아무리 그렇다 고 해도 그렇게 비가 많이 내리는 날 아이에게 운동장을 열 바퀴나 뛰라고 하신 처사는 지금도 이해가 되지 않습니다. 아무리 아이들과 함께 정한 규칙이라 해도 다른 맑은 날에 뛰라고 할 수 는 없었을까요?


이 사건 이외에도 졸업하는 날까지 여러 사건이 있었습니다. 그래서 부모님은 교장선생님께도 찾 아가 전학을 시켜달라는 요청도 하셨지요. 하지만 6학년 2학기여서 어려운 점도 있었고, 회유를 하셨는지라 참아 내셨답니다. 하지만 담임 선생님은 끝내 졸업식 날에도 아이를 울리셨답니다.

'운동장 사건' 이후 아이는 솔직한 표현으로 담임선생님을 증오하게 됐습니다. 또한 학교에서 음악실에 오줌을 싸놓는 등의 행동도 보였습니다. 학교에만 가면 화가 치밀어 올랐으니 그 마음 을 달리 표현할 수가 없었던 셈이지요. 치료 장면에서도 마찬가지였습니다. 학교에서 돌아온 후 치료센터에 왔으니, 아이는 늘 담임선생님 이야기로부터 시작을 했습니다. 그래서 속이 후련해질 때까지 반복하는 경향을 보였지요.

아이의 치료를 담당하고 있는 치료사로서 어머니와 함께 학교를 방문했을 때 선생님은 이렇게 말 씀을 하시더군요. '아이가 저를 잡아먹을 것처럼 쳐다봅니다. 그런데 어떻게 저는 예쁘게 볼 수 있겠어요?". 그 때 저는 속으로 담임선생님께 이런 말을 하고 있었습니다. "선생님께서 그렇게 바 라 보시니 아이 또한 그렇게 보이시는 겁니다."

최근에 상담을 한 내용입니다. 고등학교 1학년 딸, 중학교 2학년 아들을 두신 어머니 한 분께서 치료센터에 오신 적이 있지요. 그 어머니는 눈물과 함께 아들 이야기를 꺼내셨습니다. 며칠 전 담 임 선생님으로부터 전화가 와 학교에 다녀오셨다면서요. 사안은 아이가 자꾸 수업 중 선생님들의 말꼬리를 잡고 늘어져 방해를 한다는 것이었습니다.

수업은 맥이 중요한데 자꾸 말꼬리를 잡거나 툭 튀어나와 필요 없는 말로 분위기를 흐려 버리니, 수업 진행이 어려워 여러 선생님들로부터 지 적을 받고 있다는 거였습니다. 그러니 선생님들께도 야단을 많이 맞고, 집에 돌아와서도 엄마에게 많이 혼났다고 하더군요. 나아가 학원에서도 작은 문제가 있어 반을 바꾸기도, 결국 학원을 그만 다녀야 할 일도 겪었다고 하셨습니다.

그렇다면 아이는 왜 그런 행동을 했을까요? 저 또한 궁금해서 아이의 발달력은 물론 부모님의 양 육 태도에 대해 질문을 드렸습니다. 그랬더니 이런 말씀을 하시더군요. 중요하게 와 닿은 내용만 정리를 해보자면, "남편과 저, 그리고 딸아이는 솔직히 아들을 이해하지 못합니다. 부족한 게 하나 도 없이 다 해주는데 어쩌면 그렇게 공부를 못 하는지 몰라요.

어디서 저런 게 나왔나 하는 분위 기에요." "6학년 때인가 저한테 그런 말을 한 적이 있어요. 나는 엄마가 잘하는 게 많은 것이 너 무 싫어." "제가 심하게 혼내는 편이에요. 혼낼 때 남편이 옆에 있어 당신은 왜 가만있냐고 했더 니, 당신이 그렇게 해대는데 나까지 그러면 애 죽을까봐서 그런다고 하더군요."

어떤 상황인지 대략 짐작이 가시지요? 경제적으로도 여유가 있고, 평균 이상 학업성취를 했으며 현재도 그런 위치에 계시는 부모님들은 기대가 많으시지요.

또한 다른 사람들에게도 잘 보이고 싶은 욕구가 크기도 합니다. 마침 경제적 여건도 되니 아이들 공부도 소홀히 하지 않고, 아니 오 히려 좋은 선생님 찾아 다니며 모셔다 시키셨을 테지요. 그런데 큰 아이는 잘 하고, 작은 아이는 그만큼 따라주지를 않습니다. 그럼 자연히 부모님은 비교를 하실 테고, 상대적으로 못하는 아이는 더 큰 스트레스를 받을 것입니다.

즉 아버지의 말씀처럼 모두가 목을 졸라대는 상황이 연출되는 셈이지요. 아버지는 방관하고 있는 자세로, 어머니는 비교하며 야단치는 모습으로, 누나는 부모님 의 기대에 부응하며 공부를 잘하는 것으로, 학교 선생님들은 또 선생님들대로 밖으로 표출되는 행동을 지적하는 것으로 말입니다.

그래서 저는 어머니께 이런 말씀을 드렸습니다. 아이가 숨을 쉴 수가 없겠다고, 어디 한 군데 마 음을 열 곳이 없을 것 같다고, 그래서 내면에 분노가 많을 것 같다고요. 그러면서 아이가 부모님 을 시험하고 있는 것 같다는 느낌이 든다고. 그래도 어머니의 사랑은 받고 싶기 때문에 아주 멀 리 떨어지지는 않지만, 적당한 거리를 유지하며 어머니를 괴롭히고 있는 인상이라고 말입니다.

왜 냐하면 작은 동작만 취해도 어머니는 혼이 쏙 빠져 그 일을 잘 처리하기 위해 동분서주하기 때문 이죠. 아이의 입장에서 그런 부모님의 모습을 보는 것이 한 편으로는 통쾌할 수도 있지 않을까요? 그래서 부모님이 중심을 잡고 흔들리지 않는 모습을 보여야 하는데, 이 어머니께서는 감정적으로 극적인 모습을 많이 보이는 편이었습니다.

게다가 주로 화를 내는 것으로 본인의 기대에 못 미치 는 아들을 채근했으니, 아이에게는 또 엄마라는 벽이 얼마나 높게 느껴졌을까요? 때문에 아이는 내적으로 많은 분노를 갖고 있을 듯 싶었습니다. 따라서 상대적으로 약한 친구들에게는 과격하다 싶을 정도의 폭력을 행사하며 그 화를 푼 것이지요. 마치 서든 어택이라는 게임을 하는 아이들이 상대를 잔인하게 죽이면서 쾌감을 얻는 것처럼요.

사실 이 어머니는 이미 아이가 왜 그런 행동을 했는지에 대한 원인과 대안을 다 갖고 오셨답니다. 다만 실천을 하지 못하고 계셨던 거지요. 그래서 이번 일을 계기로 아들에 대한 생각을 바꾸시고, 아울러 부모로서의 권위를 유지하며 기준을 가지시라는 조언을 드렸습니다. 비록 가정의 문제로 부터 비롯된 상황이지만, 보신 것처럼 그 파장은 학교로까지 미치고 있습니다.

이번 사례는 직접 목격을 한 장면입니다. A중학교의 진로 상담부에 앉아 있었는데, 두 아이가 손 을 가지런히 모으고 들어오더군요. 그러더니 한 선생님 앞에 와 섰습니다. 그러자 이 선생님께서 는 두 아이를 무섭게 쳐다보시며 일의 자초지종을 물으셨습니다. 두 아이 모두 어떤 사고를 쳤기 에 끌려온 셈인데, 결국 뺨을 얻어맞으며 20년 교직생활 하면서 너 같은 악질은 처음이라는 말 도 들어야 했습니다.

외부인이기 때문에 전혀 관여를 할 수 없는 입장의 저는, 그저 왜 이런 일이 벌어지고 있나에 대해서만 생각을 하고 있었는데, 잠시 후 그 아이는 상담을 통해 다시 만날 수 있었습니다. 그래서 자세히 물어보니 몇 번 충동적으로 학교를 빠진 적이 있답니다. 마침 며칠 전 에도 학교를 빠졌기에 그런 사단이 난 셈인데, 왜 학교를 빠질 수밖에 없었는가를 물어보니 역시 나 부모님 문제와 연결이 되었습니다.

하루가 멀다 하고 싸우는 부모님, 그럴 때마다 물건을 던지고 아이들에게도 손찌검을 일삼는 아 버지, 아이는 그런 아버지가 '무섭다'고 했습니다. 그렇게 무서운 아버지이니 싸우는 소리만 들려 도 자리를 피해야겠지요. 달리 그 아이가 선택할 수 있는 방법에는 무엇이 있었을까요? 아이는 그럴 때마다 집을 나가버렸답니다.

그래서 좋지 않은 친구들과 어울려 밤새 길거리를 배회하다가 아침이 되어서야 들어와 피곤에 지쳐 잠이 들곤 했지요. 집에는 학교에 무슨 일이 있어 오늘 쉬 는 날이라며 적당히 거짓말을 하고요. 마침 맞벌이를 하느라 바쁜 부모님은 아이들의 소소한 일 들에는 별 신경을 쓰지 않으셨다네요. 결국 반복된 거짓말은 아이에게는 학교를 빠지고 놀거나 잘 수 있는 시간을, 담임선생님에게는 걱정과 배신감을 낳게 했겠지요. 가정의 상황이야 어떻든 학교는 빠지지 말고 나갔어야 하는데 말입니다. 그러나 앞선 사례에서도 보셨듯이 아이들의 문제는 가정과 필연적으로 연결되어 있기 때문에, 이 아이 역시 그 고리를 피하기는 어려웠나 봅니다.

덕분에 아이는 이미 '문제아'로 낙인이 찍혀버린 상태로, 상담을 통해 매주 만날 수 있게 됐습니 다. 그래서 조금 더 알 수 있는 기회, 아이의 발전을 위한 기회를 만들 수 있게 됐는데, 상황을 더 빨리 헤쳐 나갈 수 있는 자원이 거의 없어 보여 아쉬우면서도 안타까웠습니다. 바쁘면서도 매 일 싸우기만 하는 부모님, 더 이상 신뢰를 갖고 있지 않은 담임선생님, 그래도 열심히 상담은 해 나가야겠지요.

이쯤 말씀을 드리고 나니, 상담심리치료사로서 학부모님들과 선생님들께 드리고 싶은 말이 생겼습니다. 꼭 들어주십시오. 우리 자녀와 우리 제자를 위한 것이니까요.

일전에 서울의 한 중학교에서 선생님들을 대상으로 '청소년기의 특성과 상담'이라는 주제로 특강 을 한 적이 있습니다. 워낙 주어진 시간이 짧아 핵심적인 내용만 요약해 말씀드릴 수밖에 없었는 데, 이 내용을 다시 한 마디로 압축하자면 '아이들의 이야기를 들어주자!'입니다. 왜냐하면 아이들 에게도 그럴 수밖에 없는 이유가 있기 때문이지요. 하지만 선생님들께서는 굳이 들어볼 기회도 만들지 않는 경우가 많습니다. 또한 자신이 듣고 싶어 하는 부분만 들으려는 경향도 있습니다. 그 러나 그렇게 하시면 결국 '소통'은 이루어질 수 없습니다. 그러니 다른 무엇보다 앞서 한 번쯤은 윽박지르시기 전에 이유를 물어봐 주시고, 그 마음과 행동을 이해해 주셨으면 합니다.

자, 그럼 이제 선생님과의 관계 및 학교 상황을 담은 여러 책들을 소개해 드릴까 합니다. 그런데 워낙 비슷한 주제와 내용의 책들이 많고, 다른 주제에서 다룬 책들도 있기 때문에 몇 권을 제외 하고는 목록만으로 제시합니다.

▣ 개구리 선생님의 비밀 / 파울 판 론 글, 김지윤 그림, 현미정 옮김 / 푸른나무
▣ 우리 선생님이 마녀? / 자비네 란 글, 카나리나 비커 그림, 송소민 옮김 / 푸른나무
▣ 말해 버릴까? / 히비 시게키 글, 김유대 그림, 양광숙 옮김 / 보림
▣ 검정 연필 선생님 / 김리리 글, 한상언 그림 / 창비
▣ 신기한 스쿨버스 세트 1-10 / 조애너 콜 글, 브루스 디건 그림, 이연수 옮김 / 비룡소
▣ 돌리틀 선생님 이야기 시리즈 / 휴 로프팅 지음, 이정환 옮김 / 자유문학사