정한이가 나왔던 그 프로그램을 보지 못했다 하지만 주위에 많은 사람들에게서 대단한 아이가 나왔다며 이야기를 들을 수 있었다 “정말 초등학교 5학년이란 말이야?” 라는 말을 여러 번 되물었던 기억이 난다 아이를 키우는 엄마이며 그 어떤 교육보다 독서교육이 먼저이며, 중심이 되어야 하며, 바탕이 되어야 한다는 교육관을 가지고 있던 나이기에 정말 정한이랑 그의 엄마를 만나보고 싶었다 아마도 나와 같은 바람을 가지고 있던 사람들이 많았을 것이다 이런 간절한 바람 덕분에 드디어  ‘최연소 퀴즈영웅 정한이의 책갈피 공부법’ 이라는 책으로 만나게 되어서 얼마나 기쁘고 감사한지 모르겠다

요즘은 많은 엄마들이 책의 중요성을 너무나도 잘 알고 있기에 아이가 뱃속에 있을 때부터 책을 읽어준다 하지만, 13년 전에 내가 큰아이를 임신하고 책을 읽어 줄 때만 해도 주위에 많은 사람들이 ‘너무 오버한다, 극성이다’라는 말을 많이 들었다 이 책을 읽으면서 정한이네랑 우리 집 환경이 참 많이 비슷하다 어릴 때부터 아이에게 책을 읽어주고 지금도 읽어준다는 점, 대도시가 아닌 작은 시골이라는 것, 책에 대한 투자를 아끼지 않는 다는 것, 집안 곳곳에 책을 놓아둔다는 것 등 환경적인 부분에서 참 많이도 비슷하다 그런데 ‘왜 우리 아이는 정한이처럼 책을 즐기면서 읽지 못할까’라는 의문을 가지게 된다 하지만 답은 너무나도 쉽게 나왔다 그것은 아이의 문제가 아니라 엄마인 나의 문제였다

나는 정한엄마처럼 아에게 책에 대한 자유를 전혀 주지 못하고 있는 것 같다 정한엄마는 책을 장난감처럼 가지고 놀며 즐길 수 있도록 해 주는 반면에 나는 책을 매우 소중하게 생각해서 아이들이 밟거나 구기거나, 낙서하는 것을 아기 때부터 매우 엄격하게 금지했었다 그런 탓인지 아이들이 책을 쉬운 친구처럼 생각하지 못하고 항상 어려운 손님처럼 생각하는 것 같다 그래서 이 책을 읽으면서 많은 반성을 했다 그리고 나도 정한엄마처럼 아이들에게 책을 친구처럼 느낄 수 있도록 다양한 책 놀이를 해 줄 생각이다 아마도 이런 나를 보면 아이들이 깜짝 놀라서 당황해 할 것이다 하지만 아이들에게 책은 눈으로 보는 것만이 다는 아니라는 것을 알려 주고 싶다 그렇게 다양한 책 놀이를 하다보면 책을 편안한 친구처럼 생각해서 조금씩 책 읽는 즐거움을 느끼게 되리라 생각 한다

정한엄마는 책머리에 특별한 독서비법은 없다고 했지만 책을 읽어본 많은 독자들은 그녀만의 특별한 비법을 배웠을 것이다 어린 아이를 안고 버스를 타고 서점에 가서 직접 책을 보여주고 읽어주는 열정을 봤을 것이다 또, 아이에게 책에 대한 투자를 전혀 아까워하지 않았다는 점과 책에 대한 그 어떤 간섭과 강요가 없었다는 점, 함께 아이랑 책을 읽고 대화를 나누며 책으로 놀아 주었다는 점 등등 누구나 알고 있는 이야기이며 누구나 할 수 있는 일이지만 그 누구도 꾸준히, 열심히 하기 힘든 일이라는 것을 많은 사람들은 알 것이다 그래서 그녀의 평범한 방법들이 더 특별해 보이기도 한다

나는 이 책을 읽으면서 정말 많은 부분 공감하고 반성을 하며 새로운 다짐들을 하게 된다 늘 아이들에게 내가 선택 해 주는 책들만을 강요하고 아이가 싫어해도 학습에 도움이 된다는 이유로 억지로 끝까지 읽게 했던 무지한 나의 행동들을 부끄럽게 만들었다 책을 읽고 있는 아이에게 더 많이, 더 높은 수준의 책들을 읽기를 바라는 나의 욕심을 보았다 나는 아무런 노력도 하지 않으면서 아이에게는 무조건 책을 많이 읽어야 한다는 위험한 생각들을 이제는 과감히 버려야한다는 것을 절실히 느끼고 배우게 되었다

‘책갈피 공부법’ 책을 읽으면서 처음과는 다르게 나는 정한이가 부럽지 않았다 하지만 정한엄마의 노력과 정성은 참 많이 부러웠다 만약에 이 책을 우리 아이가 읽는다면 아마도 정한엄마를 부러워했을 것 같다 이런 생각이 드니 우리 아이에게 참 많이 부끄럽고 미안한 생각이 든다 하지만 우리 아이도 곧 멋지게 변할 엄마를 만나게 될 것이다

많은 엄마들이 아이들의 독서에 정말 많은 신경을 쓰고 투자를 한다 하지만 한번쯤은 이 책을 통해서 되돌아보았으면 좋겠다 ‘우리 아이를 위한 것이라며 아이가 흥미가 없어 하는 데에도 억지로 책을 읽히고 있지는 않는지’, ‘책이 재미있어서 읽어야하는데 학습의 목적으로 책을 활용하고 있지는 않는지’, ‘아이의 생각은 무시하고 엄마의 기준으로 책을 선정하고 있지는 않는지’..... 그래서 대한민국의 많은 엄마들에 ‘책갈피 공부법’ 책을 꼭 추천해 주고 싶다 이 책을 통해서 많은 것을 느끼고 배우게 되고, 내 아이만의 새로운 독서비법이 만들어 질 수 있을 것 같은 기분 좋은 희망이 느껴진다