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주의력결핍과잉행동장애(Attention Deficit Hyperactivity Disorder)는 학령전기 및 학동기 아동들에게서 가장 일반적으로 나타나는 정신과적 장애로서, 지속적인 주의력 결핍 및 과잉행동, 충동성 등의 증상을 보이며, 아동의 정상적인 학교생활 및 가정생활에 큰 지장을 초래하는 장애이다.
의학적인 질환으로 인식된 지 100년도 넘는 질환이며 의학적인 치료의 역사는 60년이 넘는 질환이다. 하지만 그 역사에 비해 아직까지도 진단과 치료율이 낮은 질환이기도 하다. |
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| 우리나라 초등학교 아동 480 만 명 가운데 3-8%인 약 26만 명 정도가 ADHD 아동으로 추정된다. 평균적으로 한 학급 당 적어도 한 두 명은 ADHD 때문에 도움을 필요로 하는 셈이다. 하지만 ADHD에 대한 인식 부족으로 인해 많은 ADHD 아동들이 치료기회를 놓치고, 부모와 교사들도 상당한 스트레스를 받는다. 그만큼 조기 진단과 치료가 절실한 것. |
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| ADHD의 원인에 대해서는 다양한 가설이 제기되어 왔으나 가장 근본적인 적은 신경, 화학적 요인에 의한 것이라는 해석이 지배적이며, 기타 해부학적, 유전적, 환경적 요인들이 상호 작용을 하는 복잡한 특성을 보이므로, 부모들은 ‘내 잘못 때문에 우리 아이가 ADHD를 앓는다”는 식의 부담감을 느끼지 않는 것이 중요하다. |
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| 중요한 것은 ADHD가 근본적으로는 유전적 또는 환경적으로 야기되는 것이라기보다는 이러한 신경·화학적 요인으로 인해 근본적으로 발생한다는 사실을 인식하고, 하나의 병으로서 체계적으로 진단, 치료해야 한다는 사실이다. ADHD가 유전자에 의해 야기되는지에 대해서 수많은 연구가 이루어졌고, ADHD로 진단된 아동의 부모나 형제 중에도 주의력 결핍 문제가 있는 경우가 30% 정도로 나타난다는 보고(Faraone, Biederman, 1998)가 있다. 그러나 구체적으로 ADHD가 어떤 유전적인 문제로 인해 발생된다고 밝혀진 바는 없으며, 단지 가족연관성이 있다는 것이 인정되고 있다. |
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