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아이에게 동화책을 읽어 줄 때 아이의 눈동자는 반짝거린다.
엄마가 들려주는 이야기가 아이 머리 속에 영화 속의 재미있는 장면처럼 계속 떠오르기 때문이다.
그래서 아이는 엄마의 목소리로 책을 읽어 주는 것을 좋아하고 지루해 하지 않으며 몇 번이고 같은 이야기를 해 달라고 조른다.
백일 때부터 책을 열심히 읽어 주었는데, 어느 날 설거지를 끝내 놓고 평소처럼
“엄마가 백설공주 이야기해 줄까?”
하고 정윤이에게 말했다.
그랬더니 갓 돌이 지난 정윤이는 얼른 책꽂이에 가서 그 많은 책을 한번 둘러보더니 그 중에서 백설공주 책을 뽑아 가지고 와 엄마 무릎에 앉았다.
어려서부터 엄마가 책을 읽어 주는 것을 들으면서 자란 아이는 자연스럽게 책에 대해 흥미를 느낀다. 또 즐겁게 책을 읽어 주는 엄마를 보면서 아이는 책을 읽는 것은 즐거운 일이라고 느끼게 된다.
그래서 소리내어 정확하게 읽는 것은 아닐지라도 그 책의 어떤 부분은 엄마 대신 자기가 읽으려고도 한다.
이렇게 항상 책과 가까이 있도록 해 주면 아이는 책을 보면 재미있는 이야기를 만날 수 있다는 느낌을 가지고 점차 책 읽기를 좋아하는 아이로 자랄 수 있다.
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동화읽기란 엄마가 책을 보고 들려준 말을 읽는 능력이다.
엄마가 들려준 말이 표현하는 이 미지를 받아들이고 그 이미지로 아이는 이야기를 통째로 외워 말할 수 있으며, 통째로 말을 외운 것을 단서로 책을 읽을 수 있게 된다.
엄마의 목소리로 들려준 동화의 줄거리가 아이의 머리 속에 그려져 있을 때 아이는 아직 읽지는 못하지만 그림을 단서로 통째로 외울 수 있다.
내가 유치원 교사였을 때 한 아이의 집을 방문했다.
엄마가 부엌에서 차를 준비하고 있는 동안 아이는 백설공주 책을 가져와서 읽기 시작했다.
아이는 처음부터 끝까지 한 자도 틀리지 않고 끝까지 줄줄 읽어 나갔다.
쟁반을 들고 나오는 엄마의 눈은 자랑스러움에 반짝 빛났다.
아이는 점점 더 큰 소리로 읽기 시작했다.
나는 아이가 다 읽은 후 한 페이지의 이곳 저곳을 손으로 지적하며
“이건 무슨 글자일까?
하고 물었더니 아이는 대답을 못하고 내 얼굴만 망연히 쳐다볼 뿐이었다.
아이는 아직 글자가 뜻하는 것이 무엇인지, 또 우리가 원하는 것을 글자로 표현할 수 있다는 생각이 채 자리잡기 전에 엄마가 읽어 주는 동화 내용을 고스란히 외워 버린 것이다.
단순한 암기력을 아이의 총명함으로 엄마가 오해한 경우의 사례이다.
이 내용은 어떤 육아 책에서 옮겨 적은 것이다.
이 책의 저자는 아이가 동화를 통째로 외워 읽은 것을 단순한 암기력으로 치부했다.
그러나 아이들이 단순히 글자를 외워서 읽는 것과 의미 있는 내용으로 받아들여서 읽는 것에는 큰 차이가 있다.
어른도 자기에게 의미 있는 노래 가사는 쉽게 기억하지만, 관심 없고 재미없는 가사는 아무리 많이 듣고 억지로 외우려 해도 잘 되지 않는다.
아이에게 책 속의 글자들이 아무런 의미 없는 것이라면 암기력에 의지해서 그 많은 내용을 외워 읽을 수 있었을까?
아니다. 이 아이의 경우는 다르다.
엄마의 얼굴을 보고 점점 커지는 아이의 목소리를 들었다면 아이가 적어도 단순한 암기력에만 의지해서 힘들게 외운 것이 아니라는 것을 알 수 있다.
적어도 이 책을 좋아하고 그 줄거리를 이해하고 있다는 얘기이다.
지금 아이는 그 동화의 문장들이 나타내는 구체적인 이미지를 떠올릴 수 있기 때문에 그 많은 문장을 하나도 틀리지 않고 말할 수 있었던 것이다.
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읽기와 말하기는 아이의 머리에 구체적인 이미지가 떠올라야 한다는 점에서 같다.
그래서 이야기를 듣거나 문장을 눈으로 읽어 갈 때 그 문장이 표현하는 이미지가 머리 속에 자연스럽게 떠오른다.
아이가 동화책 내용을 틀리지 않고 줄줄 외워서 말할 수 있는 능력은 책을 읽는 능력으로 이어지는데 이는 아이가 엄마의 목소리로 들은 책의 내용을 머리 속에 의미 있는 하나의 덩어리로 인식할 수 있기 때문이다.
만약 그 동화에 나오는 긴 문장의 글자들을 아무 의미 없이 외우려 했다면 아래의 숫자를 외우는 것처럼 분명히 한계를 드러낼 수밖에 없다.
1269486415658641569468401337267605994
이 숫자들을 듣기만 하고 외워서 하나도 틀리지 않고 줄줄 말할 수 있는지 주변 몇몇 사람 에게 시험해 보았다.
상품을 내걸어도 보고 외우지 못하면 벌칙을 준다고 했으나 결과는 마찬가지였다.
그런데 줄줄까지는 아니더라도 몇 번만 보고 들으면 힘들이지 않고 그 많은 숫자를 말할 수 있는 경우가 있다. 숫자들이 자신과 관련 있는 어떤 번호의 나열이라면 가능하다.
아이는 엄마가 읽어 주는 책을 함께 보며 책에 있는 글자들 안에는 재미있는 이야기가 담겨 있고 한 장 한 장 다른 이야기들이 있다는 것을 잘 알고 있다.
따라서 아이가 책의 내용을 외워서 말할 수 있는 것은 그 아이가 문장만 보고도 읽을 수 있 다는 것을 예고하는 것이므로 격려해 주어야 한다.
그리고 이런 능력은 나중에 그 책의 글자를 보고 읽는 힘으로 발전한다.
그러므로 들은 내용을 그대로 말할 수 있는 것은 굉장히 중요하다.
왜냐하면 한글을 뗀다는 것은 어떤 사물 의 이름이나 어떤 상황에 대해 듣거나 말하는 청각 자극과 해당 문자를 눈으로 보는 시각 자극을 일치시키는 협응 과정이기 때문이다.
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엄마가 책을 펼쳐 한 쪽씩 그림을 보며 읽어 주면 아이는 자기가 좋아하는 이야기의 한 대목이 그림으로 표현된다는 것을 느낀다.
그 뿐만 아니라 이야기의 한 대목씩 듣고 나서 동화책 쪽마다 펼쳐 있는 그림을 단서로 그 문장을 외워 말할 수 있게 된다.
포동포동한 돼지를 아주 귀엽고 예쁘게 그린 그림책을 하나 구했다.
이제 갓 두 돌이 된 성원이는 이미 꼬마 돼지 삼형제의 이야기를 잘 알고 있었는데 그 그림책의 돼지 그림을 보더니 책에서 눈을 뗄 줄 몰랐다.
아이에게 한 쪽씩 넘기며 읽어 주었다.
그리고 그림을 가리키며 첫째 돼지가 나왔을 땐 걸걸한 목소리로
첫째 돼지 돈”,
둘째 돼지 그림이 있을 땐 예쁜 목소리로
“둘째 돼지 비”
라고 말했다.
아이는 그림책을 보는 재미에 푹 빠진 것 같았다.
그러던 어느 날이었다.
“성원아, ‘꼬마 돼지 삼형제’ 읽어 줄까?”
하며 책을 펼쳐 첫 문장을 읽기 시작했다.
그랬더니 아이는 첫 쪽의 그림을 보며
“어느 마을에 엄마 돼지와 아기 돼지 삼형제가 살았습니다.”
고 읽는 것이 아닌가!
“첫째 돼지는 게으름뱅이 돈, 둘째 돼지는 먹보 …….”
자연스럽게 이야기를 읽는 성원이를 보며 나는 놀란 입을 다물지 못했다.
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이번 달로 18개월이 된 동준이는 아직 말을 잘 못한다.
몇 가지 낱말을 얘기할 줄 아는 동준이에게 나는 아기 때부터 책을 읽어 주었는데 『달님 별님이 된 오누이』를 제일 좋아해 이불만 펴면 그 책을 가져와 읽어 달라고 했다.
나는 그 책을 너무 많이 읽어 줄거리를 줄 줄 외울 정도였다.
그날도 다른 날과 마찬가지로 그 동화를 읽어 주고 있었다.
나는 동화책 내용을 외우고 있었기 때문에 페이지도 넘기지 않고 읽어 주었다.
그러다가 난 너무 놀랐다.
글쎄, 동준이가 페이지를 넘기는 것이었다.
그것도 내가 한 쪽의 문장을 다 읽고 나면 한 쪽을 넘겨 다음 문장으로 시선을 옮기는 것이었다.
비록 소리내어 읽지는 못하지만 엄마가 읽어 주는 소리를 들으면서 눈으로 해당 문장을 좇아가고 있다면, 그것은 아이가 책을 읽고 있는 것이나 마찬가지이다.
자기가 좋아하는 얘기를 엄마의 목소리로 들으면서 눈으로는 문장의 처음과 끝을 맞추고 있는 것이다. 다시 말해 엄마의 목소리로 듣는 청각 자극과 문장을 보면서 느끼는 시각 자극을 일치시킨 것이다.
그렇게 계속 들으면서 보면 아이는 문장을 동화책 그림 하나에 해당하는 덩어리로 읽게 된다.
동화읽기는 많은 글자를 한꺼번에 비교해 봄으로써 아이 스스로의 느낌으로 문장 구조와 한 글 법칙을 깨닫는 단계이다.
그러므로 처음에는 아이가 문장의 처음부터 끝까지 청각 자극 과 시각 자극을 일치시킬 수 있으면 된다. 이때 글자에 대한 욕심이 생겨 문장이 아니라 글자를 떼어 내 읽어 보라고 강요하면 지금까지 자연스러운 흐름에 따라 해 온 한글 학습에 제동이 걸려 버린다.
아이가 글자를 아는지 모르는지 직접적으로 물어 보는 것은 아이가 평가받는다고 느끼는 순간, 재미있는 얘깃거리 로 가득 차 있던 책 안이 갑자기 생소한 글자들이 우글거리는 곳으로 느껴질 수 있기 때문 이다.
그러므로 아이의 상태를 확인하고 싶다면 차라리 함께 문장을 읽어 가면서 아이가 문장의 처음과 끝을 어느 정도 맞추며 읽어 가는지를 보면 된다.
또 엄마가 문장을 읽을 때 아이는 시선을 어디에 두면서 읽어 가는지를 관찰하면 아이가 어느 단계에 있는지 자연스럽게 알 수 있다.
글자를 확인하는 것은 아이의 읽는 흐름을 오히려 방해하는 결과만 낳는다.
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길어진 문장을 하나의 이미지로 받아들인 아이는 그것을 낱말을 읽을 때와 마찬가지로 하나의 덩어리로 읽어 낸다.
하나의 사물과 낱말을 일 대 일 대응시킨 것과 마찬가지로 문장 역시 글자가 좀 늘어나기는 했지만 그 문장이 머리 속에 떠오르는 하나의 상황 그림에 대응하 는 하나의 덩어리로 읽어 나가는 것이다.
이것은 아이들이 전체를 하나로 인식하는 패턴 인식 능력이 발달되어 있기 때문에 가능하며 문장 역시 하나의 덩어리로 다른 문장과 구별할 수 있는 것이다.
때문에 아이는 하나의 문 장을 머리 속에 떠오르는 하나의 상황 그림과 일 대 일로 대응시켜 읽게 된다.
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아이가 문장을 읽을 수 있는 것은 암기해서가 아니고 문장의 의미를 이해하는 상태에서 인상이 강하게 남은 낱말을 단서로 하기 때문이다. 그러므로 아이가 어절 분화나 낱말을 이해해 나가는 것은 다음과 같은 아이의 인식 흐름에 맡겨야 한다.
문장을 읽어 줄 때 아이가 짚어 가도록 하면 아이는 처음에는 자기 눈에 확실히 들어오는 글자(자기가 잘 아는 글자)만을 짚은 채로 읽어 나간다.
어느 마을에 엄마 돼지와 꼬마 돼지 삼형제가 살았어요.
아이
(엄마 혹은 돼지, 꼬마를 짚으며 문장 전체를 읽는다.)
“어느 마을에 엄마 돼지와 꼬마 돼지 삼형제가 살았어요.”
엄마가 다시 전체 문장을 손으로 처음부터 끝까지 지적하며 읽어 주고 나서 아이도 따라서 처음부터 끝까지 손가락으로 지적하게 한다. 이때 문장을 다 읽기도 전에 손가락은 벌써 그 문장을 지나갈 수도 있고 이미 다 읽었는데 문장 중간을 계속 지적하는 경우도 있다.
그러나 여러 번 읽으면 문장 읽기와 손가락 지적의 처음과 끝을 맞출 수 있다.
이때에도 아 이는 각 글자를 보는 것과 읽는 것을 일 대 일로 대응하지 못한다.
어느 마을에 엄마 돼지와 꼬마 돼지 삼형제가 살았어요.
아이
“어느 마을에 엄마 돼지와 …….”
그 다음에는 어절과 읽는 것을 일 대 일 대응을 하게 된다.
이때 여러 가지 필기구를 사용해 한 어절씩 표시하며 읽을 수 있다.
또는 그림 스티커나 글자 스티커를 문장 속의 낱말 위에 붙이는 작업을 통해 아이는 자기가 잘 아는 낱말(엄마 돼지)과 조사(와) 또는 접미사에 대한 지식을 저절로 얻게 된다.
어느 마을에 엄마 돼지와 꼬마 돼지 삼형제가 …….
아이 : “어느 마을에/엄마 돼지와/꼬마 돼지/삼형제가…….”
그 다음 단계가 되면 아이는 글자를 읽는 것과 보는 것을 일 대 일 대응시킨다.
글자 한 자 와 소리 한 음절을 일 대 일로 대응시킨다.
어느 마을에 엄마 돼지와 …….
아이
“어느 마을에 엄마 돼지와 …….”
이 모든 과정을 통해 아이는 문장을 자연스럽게 떼 내어 읽을 줄 알게 된다.
그러나 낱글자 를 알게 되는 것은 마지막 단계로 아이에게 맡겨 두어야 한다.
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이 단계가 되면 아이는 완전히 낱말을 안다고 할 수 있다.
그래서 자기가 아는 낱말을 신문 이나 잡지 등에서 골라내 지적할 수 있다.
아이에게 본격적으로 한글을 가르치기 시작한 것은 아이가 18개월 됐을 때였다.
한글 학습 을 진행하면서 아이는 책을 많이 봤는데 특히 자연 관찰에 관한 책 중에서‘고무’에 대한 부분을 좋아했다.
그런 어느 날, 아이는 책을 보던 중에
“엄마, 고무, 고무”
말하는 것이었다.
“고무가 어디 있니?”
되묻자 아이는 정확하게 그 페이지에 있는 ‘고무’ 낱말들을 지적하면서
“여기, 고무 있잖아.”
하는 것이었다.
난 그런 아이가 정말 사랑스러웠다.
엄마는 느끼지 못했지만 아이는 그 동안 한글 학습이나 자기가 본 책을 통해‘고무’라는 낱말에 대한 느낌을 스스로 쌓아 어느 순간에 완전히 알게 된 것이다.
이렇게 되면 아이는 어디에서든지 스스로 ‘고무’라는 낱말을 찾아낼 수 있다.
그렇다고 해서 ‘고’자와 ‘무’자를 따로 알고 있는 것은 아니다.
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